تنازل أوكلاهوما سيتي ثاندر عن صدارة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بعد خسارته في معقله أمام تورونتو رابتورز 98-104 السبت. والخسارة هي الخامسة لأوكلاهوما وصيف بطل الموسم قبل الماضي (مقابل 22 فوزاً) وكلفته فقدان صدارة مجموعة الشمال الغربي والمنطقة الغربية والدوري عموماً لصالح مطارده بورتلاند ترايل بلايزرز الذي حقق 23 انتصاراً (مقابل 5 هزائم). ونقل الفوز وهو الحادي عشر (مقابل 14 خسارة) تورنتو إلى صدارة مجموعة الأطلسي الشرقية على حساب بوسطن سلتيكس الذي مني بخسارته السابعة عشرة (مقابل 12 فوزاً) على يد مضيفه انديانا بيسرز متصدر المجموعة الوسطى الشرقية برصيد 22 انتصارا مقابل 5 هزائم. في المقابل، عزز لوس انجليس كليبرز موقعه في صدارة مجموعة الهادي الغربية بعد فوز صعب ووقت إضافي على ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 120-116 رافعاً رصيده إلى 20 انتصاراً مقابل 9 هزائم. في المباراة الأولى، حقق تورونتو فوزه الرابع على التوالي لأول مرة منذ 2002 وقطع سلسلة انتصارات أوكلاهوما المتتالية أيضاً عند الرقم 9 ملحقاً به الخسارة الأولى على أرضه هذا الموسم. وكان تورنتو حول تخلفه بفارق 19 نقطة إلى فوز على دالاس مافريكس الجمعة، وكذلك فعل اليوم أمام أوكلاهوما بعد أن كان متخلفاً بفارق 11 نقطة قبيل نهاية الربع الثالث الوحيد الذي انتهى في مصلحة مضيفه (28-13). وكان الشوط الأول أقرب إلى التكافئ مع أفضلية نسبية لرابتورز (الربع الأول 25-21 والثاني 37-35) الذي قال الكلمة الفصل في الربع الأخير (29-14). ونجح كايل لاوري (22 نقطة و9 تمريرات حاسمة) وامير جونسون (17 نقطة و13 متابعة) وديمار ديروزان (17 نقطة) في قيادة تورونتو الى الفوز. في المقابل، لم يستطع الثنائي راسل وستبروك (27 نقطة و9 متابعات و5 تمريرات) وكيفن دورانت (24 نقطة و8 متابعات) تجنيب أوكلاهوما الخسارة لأن أحداً من زملائهما التسعة الآخرين لم يتجاوز عتبة التسع نقاط. وفي اللقاء الثاني، حقق انديانا فوزاً كبيراً على ضيفه بوسطن وصل الفارق فيه إلى 27 نقطة كان لبول جورج الحصة الأكبر منها (24 نقطة) فيما سجل روي هيبرت (15 نقطة و12 متابعة) ولانس ستيفنسون (12 نقطة و10 متابعات جميعها دفاعية و10 تمريرات حاسمة). على الطرف الآخر، تجاوز 3 لاعبين فقط في صفوف بوسطن حاجز الـ11 نقطة أبرزهم افيري برادلي (13 نقطة). وفي المباراة الثالثة، سطع نجم كيفن لوف الذي سجل 45 نقطة و19 متابعة و6 تمريرات حاسمة لمينيسوتا، وهي أرقام لم تتحقق في مباراة واحدة منذ أكثر من عقدين وكان ذلك على يد حكيم عليوان مع هيوستن روكتس عام 1990. وأعاد لوف مع زميله المونتينيغري نيكولا بتكوفيتش (34 نقطة و14 متابعة) التوازن خلال الزمن الأصلي من اللقاء بعد الأفضيلة التي فرضها بلايك غريفين (32 نقطة و10 متابعات) وجمال كروفورد (22 نقطة) وكريس بول (109 نقطة و13 تمريرة حاسمة) ودارن كوليسون (18 نقطة) وغاريد دادلي (15 نقطة) لصالح فريقهم كليبرز الذي حسم الوقت الإضافي 14-10 وحقق الفوز.