واصل أوكلاهوما سيتي ثاندر تألّقه وعزّز موقعه في صدارة المنطقة الغربية والترتيب العام أيضاً، وذلك بفوزه الكبير على هيوستن روكتس 117-86 الأحد ضمن دوري كرة السلّة الأميركي للمحترفين. على ملعب "شيسابيك اينرجي ارينا" وأمام 18.203 متفرجين، أظهر أوكلاهوما سيتي أنه لم يتأثّر كثيراً بغياب راسل وستبروك في ظلّ وجود المتألّق كيفن دورانت، الذي سجّل 33 نقطة مع 13 متابعة و5 تمريرات حاسمة، ليقود فريقه إلى تحقيق فوزه الخامس والعشرين في 30 مباراة (أفضل سجل في الدوري بأكمله) والثاني عشر في آخر 13 مباراة والعشرين في آخر 22 مباراة. كما ساهم جيري لامب بهذا الفوز بتسجيله 22 نقطة (8 محاولات ناجحة من أصل 10) مع 5 تمريرات حاسمة، فيما أضاف ريجي جاكسون، الذي خلف وستبروك في التشكيلة الأساسية، 16 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة في مباراة هيمن عليها فريقه بشكل تام ولم يتخلّف فيها ولو مرّة واحدة ووصل الفارق في إحدى فتراتها بينه وبين ضيفه حتى 32 نقطة، كما تألّق دفاعياً بمنع لاعبه السابق جيمس هاردن من تسجيل أكثر من 8 نقاط (محاولتان ناجحتان من أصل 9). وكان ثاندر، الذي تغلّب على هيوستن 4-2 في الدور الأوّل من "بلاي أوف" الموسم الماضي، يخوض مباراته الثانية دون وستبروك، الذي سيبتعد عن فريقه لـ 27 مباراة على أقل تقدير بعد خضوعه لعملية جراحية في ركبته اليمنى. وكان وستبروك غاب أيضاً عن المباريات الأربع الأخيرة ضدّ هيوستن في "بلاي أوف" الموسم الماضي وعن الدور الثاني ضدّ ممفيس غريزليز ما تسبّب في خسارة فريقه لتلك المواجهة 1-4. واستغلّ ثاندر ارهاق هيوستن على أكمل وجه، وذلك لأن الأخير كان يخوض مباراته الرابعة في غضون خمسة أيام، وضرب بقوّة منذ البداية، حيث تقدّم 13-صفر، بعد أن فشل ضيفه في محاولاته الـ12 الأولى قبل أن يسجّل له العملاق دوايت هاورد السلّة الأولى قبل 5.27 دقيقة على نهاية الربع الأوّل. وسّع صاحب الأرض الفارق إلى 22-5 بعد سلّة من السويسري ثابو سيفولوشا، ثمّ دخل إلى الرُبع الثاني وهو في المقدّمة 26-14، وحافظ على تقدّمه بفارق 10 نقاط أو أكثر خلال معظم الرُبع الثاني حتى دخل إلى استراحة الشوطين متقدّماً 56-44. وافتتح هيوستن الرُبع الثالث بسلّة من خارج القوس لتشاندلر بارسونز ليقلّص الفارق إلى 9 نقاط، لكن دورانت ردّ بثلاثيتين وأضاف جاكسون أخرى خلال فترة سجّل فيها فريقهما 15 نقطة متتالية دون ردّ من ضيفه لتصبح النتيجة 71-47، ما مهّد الطريق أمام ثاندر للخروج فائزاً دون معاناة خصوصاً أن منافسه لم يتمكّن بعدها من الاقتراب منه لأكثر من 17 نقطة، رغم جهود ارون بروكس (17 نقطة) وبارسونز (15 نقطة) والاسرائيلي اومري كاسبي (15 نقطة مع 6 متابعات). وعلى ملعب "اي تي اند تي سنتر" وأمام 18.581 متفرجاً، أثبت الثلاثي المخضرم تيم دانكن والفرنسي توني باركر والأرجنتيني مانو جينوبيلي أن ما زال بامكانه قيادة فريقه سان انتونيو سبيرز ليكون من المرشّحين للفوز باللقب، وذلك بعدما أنقذه أمام ضيفه ساكرامنتو كينغز وحمله للفوز على الأخير 112-104. سجّل هذا الثلاثي النقاط الـ21 الأخيرة لفريقه في هذه المباراة التي دخل سان انتونيو إلى رُبعها الأخير وهو متخلّف 81-87 بعد أن تفوّق عليه ضيفه 38-24 في الرُبع الثالث، لكن الخبرة لعبت دورها بوجود "الثلاثة الكبار". وكان جينوبيلي أفضل مسجّلي سان انتونيو، الذي حقّق فوزه الرابع والعشرين في 31 مباراة، وذلك بتسجيله 28 نقطة وأضاف باركر 22 مع 7 تمريرات حاسمة ودانكن 17 مع 13 متابعة، فيما ساهم الفرنسي بوريس دياو بـ 14 نقطة مع 6 متابعات و7 تمريرات حاسمة والبرازيلي تياغو سبليتر بـ11 نقطة مع 8 متابعات. أما من جهة ساكرامنتو، الذي مني بهزيمته العشرين في 29 مباراة، فكان ايزياه توماس ورودي غاي الأفضل بعد أن سجّل الأوّل 27 نقطة مع 4 متابعات و9 تمريرات حاسمة والثاني 24 نقطة مع 9 متابعات. وعلى ملعب "ستايبلس سنتر" وأمام 18.997 متفرّجاً، استغلّ فيلادلفيا سفنتي سيكسرز المعنويات المهزوزة لمضيفه لوس آنجلوس لايكرز لكي يضع حدّاً لمسلسل هزائمه خارج قواعده عند 13 مباراة على التوالي ويخرج فائزاً 111-104، وذلك بفضل جهود ثاديوس يونغ، الذي سجّل 7 من نقاطه الـ 25 في الرُبع الأخير، وايفان تورنر (22 نقطة). كما ساهم سبنسر هايويس بالفوز الأوّل لسيكسرز خارج ملعبه منذ 1 تشرين الثاني/نوفمبر الماضي والثاني فقط في آخر 11 مباراة بالمجمل، وذلك بتسجيله 19 نقطة مع متابعات. أما من جهة لايكرز، الذي يغيب عنه نجمه كوبي براينت والكندي ستيف ناش والاسباني باو غاسول للإصابة، فكان نيك يونغ الأفضل بتسجيله 26 نقطة دون ان يتمكّن من تجنيب فريقه هزيمته السادسة على التوالي والخامسة في آخر ستّ مباريات بين جماهيره والثامنة عشرة من أصل 31 مباراة بالمجمل هذا الموسم. وفي مباراتين أخريين، فاز اورلاندو ماجيك على اتلانتا هوكس 109-102 بفضل ارون افلالو (21 نقطة)، وغولدن ستايت ووريرز على كليفلاند كافالييرز 108-104 بعد التمديد بفضل ستيفن كوري (29 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة).