تصاعدت حدة التوتر بين كوريا الشمالية وجارتها الجنوبية في الوقت الذي مشى فيه نجوم الدولتين بشكل منفصل إلى الملعب الأولمبي في بيونغ تشانغ لحضور حفلة افتتاح دورة الألعاب البارالمبية "لذوي الاحتياجات الخاصة"، رغم تجمّع الكوريتان متحدتان في حفلة افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في الشهر الماضي، لكنهما اليوم تباعدتا بعد أن فشلا في الاتفاق على أي إصدار من العلم الموحد سيستخدم.

وأرادت كوريا الشمالية استخدام نسخة من علم شبه الجزيرة الكورية يشمل الجزر المتنازعة عليها مع اليابان وهو مطلب أثار غضب الوفد الياباني، وكانت اليابان قد اشتكت إلى كوريا الجنوبية بعد أن شوهد المشجعون الكوريون الشماليون وهم يلوحون بالعلم في لعبة هوكي الجليد للسيدات في الشهر الماضي بين الفريقين الكوري الشمالي والكوري الجنوبي والسويد.
وأكّد المتحدث باسم اللجنة الاولمبية الدولية مارك آدامز أنّه "نفهم الصعوبات التي تواجهها اللجنة البارالمبية الدولية، وهذه ليست عملية سهلة كما نعرف من تجربتنا الخاصة، وما زلنا نتفاوض حتى اللحظة الأخيرة، وحتى قبل أربع ساعات، لم نتوصل إلى اتفاق على مسيرة مشتركة".

ويصوّر العلم خريطة لشبه الجزيرة الكورية غير المقسمة، بما في ذلك الجزر المتنازع عليها المعروفة باسم دوكدو بالكورية وتاكيشيما باليابانية  في بحر اليابان، والمعروف لدى الكوريين في البحر الشرقي.

وقال وفد كوريا الشمالية إلى البارالمبياد يوم الخميس إنه "لا يقبل حقيقة أن دوكدو لا يمكن تمييزه بسبب القضايا السياسية التي عقدت في كوريا"، وفقا للبيان الصادر عن اللجنة البارالمبية لكوريا، وردا على مطالبة كوريا الشمالية، قالت اللجنة الدولية للألعاب البارالمبية إن الكوريتين ستخوضان مسيرة فردية حيث لا يمكن تغيير العلم، وبعد العروض الخفيفة الرائعة والألعاب النارية، دخل المتزلجون كيم جونغ هيون وماو يو تشول في أول أولمبياد شتاء لكوريا الشمالية، وظهر المتزلجون المقعدون على الكراسي المتحركة في نفس الاستاد المؤقت في بيونغ تشانغ على بعد 30 ميلا من الحدود بين الكوريتين المحصنة بشدة، حيث حضرت شقيقة كيم جونغ أون افتتاح دورة الالعاب الاولمبية الشتوية الشهر الماضي.

ويعاني العديد من الأشخاص من إعاقات، حيث عازف درام ذو ذراع اصطناعية وأرجل، وأدت مجموعة من المقعدين على الكراسي المتحركة النشيد الوطني لكوريا الجنوبية، في خطاب افتتاحي، حث أندرو بارسونز الرياضيين المقعدين على الاستمرار في القتال، واللعب بطريقة عادلة، والاستمتاع  ومواصلة المثابرة، قائلا "إن قصصكم تصنع الأحلام"، وتوج الاحتفال بالشعلة البارالمبية التي يتم إحضارها إلى الاستاد، ومأدبة بيضاء على شكل القمر، وهناك 567 رياضيا في الألعاب يتنافسون في 80 فعالية في ستة رياضات، التزلج على الجبال، رياضة البياتلون، والتزلج الريفي على الثلج، وهوكي الجليد، والتزلج على الجليد وكرات الكراسي المتحركة.

وأصبحت بعض الرياضات التي تم تكييفها مع المشاهدين، مثل هوكي الجليد السريع حيث يتنافس المنافسون حول الزلاجات المزدوجة، ومن بين الرياضيين هناك 30 منافس محايد من روسيا، كما تشارك كوريا الشمالية وجورجيا وطاجيكستان لأول مرة في دورة الألعاب، وكانت كوريا الجنوبية حريصة على استخدام الألعاب الأولمبية الشتوية للمساعدة في تخفيف حدة التوتر الذي حفزه سعي الشمال للحصول على الأسلحة النووية، وحضر مراسم الافتتاح في التاسع من فبراير/ شباط الماضي الرئيس الكوري الجنوبي مون جاي، والشقيقة الصغرى للزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون كيم يونغ جونغ، وكيم يونغ نام، رئيس الدولة الأسمي في كوريا الشمالية، كما حضر الاجتماع نائب رئيس الولايات المتحدة مايك بينس ورئيس الوزراء الياباني شينزو آبي.

وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب، يوم الخميس، إنه مستعد للقاء زعيم كوريا الشمالية في أول لقاء مباشر بين قادة الدولتين، ويحتمل أن يكون ذلك بمثابة إنجاز كبير في التوترات النووية مع بيونغ يانغ، كما ستعقد كوريا الشمالية والجنوبية قمتهما الأولى منذ أكثر من عقد من الزمن في أواخر أبريل/ نيسان، وأكّد آدمز أن دورة الألعاب الأولمبية الشتوية التي أطلقت عليها كوريا الجنوبية لقب "ألعاب السلام" ساعدت في تسهيل التقدّم في تهدئة التوترات، مضيفا "أن المسيرة المشتركة وفريق الهوكي المشترك، وأيضا الفرصة للمناقشات غير الرسمية المباشرة التي جرت خلال الألعاب، قد مهدت الطريق للتقدم في المحادثات، وهذا الباب لا يزال مفتوحًا، وهذا الباب المفتوح واضح من القمة التي تم الاتفاق عليها بين الزعيمين الكوريين المقرر إجراؤها في أبريل/ نيسان، وكذلك فتح خط ساخن مباشر بينهما لأول مرة منذ سنوات، ومن جانبنا، ستواصل اللجنة الأولمبية الدولية عملية مناقشة مع شركائنا في اللجنة الأولمبية الوطنية لكوريا الديمقراطية كوريا الشمالية، وكيف يمكننا مواصلة العمل على مشاركة الرياضيين في البلاد"، ودعمت اللجنة الأولمبية الدولية إلى جانب الاتحادات الرياضية الدولية الرياضيين من كوريا الشمالية ماليا وعينا لمساعدتهم على المشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في بيونغتشانغ.