قال علماء، إن الطبقة العليا من الغلاف الجوي للأرض مازالت ممتلئة بغاز الكلور السام الذي يؤدي إلى تآكل طبقة الأوزون وإن الأمر سيتطلب 10 سنوات أخرى للتأكد من أن الحظر المفروض منذ ربع قرن على هذه المواد الكيماوية الضارة بدأ يؤتي ثماره.وقالت عالمة الغلاف الجوى ناتاليا كراماروفا التى تعمل فى مركز جودارد لرحلات الفضاء فى جرينبلت بولاية ماريلاند الأمريكية للصحفيين، إن الشفاء الكامل لطبقة الأوزون -التى تحمى الكرة الأرضية من أشعة الشمس فوق البنفسجية الضارة- من المتوقع أن يحدث عام 2070. وأضافت "فى الوقت الراهن لا نرى أن ثقب الأوزون يتحسن"، ورصد الباحثون سنويا تغيرات كبيرة محيرة فى حجم ثقب الأوزون فوق القطب الجنوبى.وفى عام 2012 على سبيل المثال كان حجم ثقب الأوزون هو ثانى أصغر حجم مسجل واعتبر هذا مؤشرا إيجابيا على أن بروتوكول مونتريال لعام 1989 يحقق نجاحا بعد أن طالب بالحد من استخدام الفريون والكلوروفلور كربون وهو مركب عضوى يحتوى على الكربون والكلور والفلور ورمزه العلمى (سى. اف.سى). لكن العلماء قالوا إن عوامل متعلقة بالظواهر الجوية أخفت الحجم الحقيقى للثقب. وأشاروا إلى أنه فى عام 2011 كان ثقب الأوزون بنفس حجم عام 2006 تقريبا وهو اكبر حجم مسجل للأوزون.وقالت كراماروفا "فى الوقت الراهن التراجع البسيط فى مستويات المواد المسببة لاستنزاف طبقة الأوزون هى حتى الآن قليلة جدا بما لا يظهر أى تحسن فى الأوزون إذا أجريت المقارنة من عام لعام." ويقول العلماء إنه نظرا لامتلاء الغلاف الجوى بغاز الكلور المدمر لطبقة الأوزون يعتمد الحجم السنوى لثقب الأوزون على درجة الحرارة والرياح فى الطبقة العليا من الغلاف الجوى، وهم يرون أنه مع انخفاض مستويات الكلور سيتناقص بشكل مطرد سنويا حجم ثقب الأوزون فوق القطب الجنوبى. وقالت عالمة الغلاف الجوى سوزان ستراهان التى تعمل أيضا فى معهد جودارد التابع لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) "لدينا الكثير من الكلور فى الطبقات العليا"، ويتوقع العلماء نتيجة لبروتوكول مونتريال أن تنخفض مستويات الكلور نحو خمسة فى المائة خلال العقد الحالى.