قال علماء الآثار في مقاطعة شنشي بشمال غربي الصين الثلاثاء إنهم اكتشفوا أكثر من ثمانين جمجمة في أطلال أكبر مدينة صينية تم اكتشافها تعود إلى العصر الحجري الحديث. وأشار سون تشو يونغ نائب رئيس معهد علم الآثار في مقاطعة شانشي يوم الأحد الماضي إلى العثور على الجماجم وعظامها التي لا يمكن استرجاعها ضمن مجموعات ، في أطلال محافظة شيماو في مدينة يولين، لافتاً إلى العثور على مجموعات العظام أولاً في حفرتين، مع 24 من هذه اللقى الرهيبة في كل منها في مقابل البوابة الشرقية لأطلال المدينة بينما تم اكتشاف الأخرى على طول جدار المدينة الشرقي. واستنتج علماء الآثار احتمال أن تكون هذه الجماجم على صلة ببناء جدار المدينة، مقترحين بأن نشاطات الديانات القديمة أو الاحتفالات الأساسية أقيمت قبل مباشرة أعمال بناء المدينة التي تعود للعصر الحجري الحديث. وأضاف سون إن علماء الآثار حددوا بأن معظم هذه الجماجم تعود لنساء شابات، مرجحين اندلاع أعمال عنف أو صراعات عرقية في المنطقة حيث كان البشر القدماء يستخدمون أعداءهم أو أسراهم كقرابين، لافتاً إلى هذه الجماجم ستستخدم كمواد هامة للأبحاث حول التفكير الديني ومفاهيم البناء والأنشطة الثقافية للبشر الذين عاشوا على طول حوض النهر الأصفر منذ أكثر من 4000 سنة. وقد تم العثور على أطلال شيماو لأول مرة في العام 1976 على شكل بلدة صغيرة، ثم حددت سلطات علم الآثار في العام 2012 هذه الأطلال على أنها الأكبر من نوعها في العصر الحجري الحديث بعد قياس دقيق للمدينة الحجرية القديمة. ويقول علماء الآثار بأن المدينة بُنيت قبل نحو 4300 عام ثم هجرت بعد 300 سنة خلال فترة عهد أسرة شيا (2100 - 1600) قبل الميلاد، وهي الأسرة الحاكمة الصينية الأولى المذكورة في السجلات التاريخية القديمة.