اعلن مدير سلطة قناة بنما خورخي كويجانو الجمعة ان قناة نيكاراغوا التي بدأ بناؤها الاثنين قد تحرم قناة بنما ثلاثين في المئة من حركة الملاحة البحرية التي تعبرها.

وقال كويجانو ان "التقديرات التي قمنا بها (في شان قناة نيكاراغوا) تظهر انها قد تستحوذ على نحو ثلاثين في المئة من سوقنا لانها اقرب الى الولايات المتحدة".

وبدأت نيكاراغوا الاثنين شق قناة بقيمة 50 مليار دولار لمنافسة قناة بنما رغم الشكوك حول هذا المشروع الذي تنفذه مجموعة صينية والاعتراضات على تاثيره البيئي. وقد ردت الحكومة انه الوسيلة الاسرع للخروج من الفقر الذي يطاول 45 في المئة من سكان نيكاراغوا.

وستبني مجموعة "هونغ كونغ للتطوير والاستثمار" هذه القناة ثم تديرها لما بين خمسين ومئة عام. ويبلغ طول القناة 278 كلم وهي تربط المحيط الهادىء بالبحر الكاريبي.

وتقدر الشركة بان المشروع سيستغرق خمس سنوات، وهي نصف المدة التي انهت فيها الولايات المتحدة قبل 100 عام بناء قناة بنما التي تعتبر واحدا من اعظم الانجازات الهندسية في القرن العشرين، وتمتد مسافة 80 كلم. 

وتجني بنما عائدات من القناة تبلغ مليار دولار سنويا اي 6% من اقتصاد البلاد.