انتقد اثنان من المرشحين لرئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) خطط المرشح السويسري جياني انفانتينو لزيادة عدد الفرق المشاركة في نهائيات كأس العالم إلى 40 منتخبا، بينما ارتفعت سخونة المنافسة على المنصب الأول مع اقتراب موعد الحسم.

وتحدث 4 من المرشحين الخمسة لخلافة السويسري سيب بلاتر في الانتخابات المقررة في 26 فبراير / شباط الجاري إلى أعضاء اتحاد أميركا الشمالية والوسطي ومنطقة الكاريبي (الكونكاكاف) خلال لقاء عقد في فندق في مطار ميامي بولاية فلوريدا.

وعادة ما تتم مثل هذه اللقاءات خلف أبواب مغلقة، لكن مسؤولي الكونكاكاف سمحوا بدخول ممثلي وسائل الإعلام للوقوف على ما حدث بالفعل.

وهناك شبه اتفاق على ألا يُقدم أحد المرشحين على توجيه انتقاد علني لأي مرشح أخر.

لكن الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم والفرنسي جيروم شامبين هاجما مقترحات انفانتينو بزيادة عدد الفرق المشاركة في نهائيات كأس العالم.

وقال الشيح سلمان في عرضه متحدثا عن خطة انفانتينو: "الوعود بزيادة عدد المشاركين في نهائيات كأس العالم هي خطوة لا تنم عن احتراف".

وأكد الشيخ سلمان أن أي تغييرات يجب أن يتم شرحها جيدا وأن تحظى بقبول واسع قبل التقدم بها.

أما شامبين فكان أكثر حدة في انتقاد مقترحات انفانتينو، عندما قال: "برنامجي لا يتكون من دخان ومرايا.. بل حقائق ومشروعات تختلف عن تلك التي تلقى جزافا مثل زيادة عدد فرق كأس العالم إلى 40 منتخبا رغم أننا نعرف أنها ليست القضية المحورية لدى 150 اتحادا وطنيا حول العالم".

وأضاف مسؤول الفيفا السابق قوله: "نحن نعرف أن تنظيم كأس العالم بمشاركة 32 منتخبا أمر مكلف وصعب. كما نعرف أيضا أن برنامج مباريات كرة القدم على المستوى العالمي على مدار العام أمر في غاية التعقيد".

لكن انفانتينو الأمين العام للاتحاد الأوروبي لكرة القدم دافع عن خطته أيضاً، قائلا إن إضافة ثمانية فرق للنهائيات من شأنه "تعزيز صورة البطولة ودعهما ماليا وتجاريا".