تعتزم الصين أن تطلق أول قمر صناعى للاتصالات يعمل بنظام الدفع الكهربائى ليوضع فى المدار حول الأرض بحلول عام 2020.

وبهذه الخطوة فإن الصين ستضع نفسها فى مصاف الصناع بسوق هذا النوع من التكنولوجيا المتقدمة بجانب الولايات المتحدة وروسيا واوروبا واليابان، وفقا لصحيفة الشعب الصينية الرسمية. ويقول وانغ مين نائب كبير المصممين لأقمار الاتصالات بالاكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء أن قمر الاتصالات هذا سيكون مصمما لمد الصين وجيرانها بالمنطقة بخدمات البرودباند.

وباعتباره واحدا من علوم التكنولوجيا الفضائية الأكثر تقدما، فإن نظام الدفع الكهربائى هذا قادر على إرسال البشر إلى الفضاء السحيق بتكلفة أقل من غيرها من أشكال الدفع حيث أن هذا النظام يستهلك فقط واحد على عشرة من الوقود المطلوبة من قبل الأنظمة التقليدية كما يساعد على زيادة العمر التشغيلى للأقمار الصناعية لتصل إلى مدة أقصاها 20 عاما.

ويقول وانغ إنه باستخدام تلك التكنولوجيا يمكن تقليل وزن القمر الصناعى إلى حد كبير، مما سيجعل هناك إمكانية لإرسال قمرين صناعيين إلى المدار فى نفس القت على متن نفس الصاروخ الحامل وهو شىء سيوفر الكثير من التكاليف. وتعمل الصين حاليا على نظام دفع هجين لاحد أقمار الاتصالات الصناعية الذى تخطط لإطلاقه فى نهاية 2016 فى خطوة تعتبر مقدمة لاستخدام نظام الدفع الكهربائى بشكل كامل، حيث من المتوقع أن تلعب تكنولوجيا الدفع الكهربائى دورا هاما فى المستقبل خاصة فى استكشاف الفضاء السحيق بمركبات مأهولة.