تردد فيليبي ماسا في الاعتزال في نهاية 2016، واستمرت هذه الحالة لبضعة أسابيع لكن بعد أن حصل على طوق نجاة جديد في وليامز لا يتعجل السائق البرازيلي الشهير إسدال الستار على مسيرته قريبا. والآن بدأ السائق الوحيد الباقي في فورمولا 1 من أميركا الجنوبية، والقادم من بلد قدم الكثير من الأبطال في هذه الرياضة يفكر في ما هو أبعد من 2017.

ويتخذ ماسا من الإيطالي فالنتينو روسي أسطورة سباقات الدراجات النارية الذي يتصدر الفئة الأولى في بطولة العالم وهو في سن 38 مثلا أعلى يحتذى، حيث أن السائق البرازيلي في 36 من عمره ولا يزال أمامه متسع من الوقت. وأبلغ ماسا رويترز في مقابلة قبل سباق جائزة روسيا الكبرى يوم الأحد "لسوء الحظ لا أتصدر بطولة العالم، لكني مازلت في البطولة وأسعى للقتال والتحسن".

وتابع "أركز بنسبة مائة في المائة على هذا الموسم، لكن إذا كنت في حالة جيدة، ومع فريق جيد فانني يمكنني الاستمرار لعام آخر. وأضاف: "إذا شعرت بالراحة وبانني اؤدي مهمة جيدة وانني ما زلت احظى بشعبية بين الكثير من الناس فلما لا؟ اشعر انني في كامل لياقتي البدنية. انا في حالة بدنية افضل حاليا مقارنة بكل سنواتي السابقة في فورمولا 1".

وفي العام الماضي بدا أن مسيرة ماسا في فورمولا 1 بلغت نهايتها بعد 11 انتصارا، كلها مع فيراري على مدار 14 موسما. ولم يفز ماسا بسباق منذ احتلاله المركز الثاني في 2008 في موسم رفع مكانته عاليا، وجعل له الكثير من المعجبين بعد أن خسر بشق الأنفس أمام لويس هاميلتون. وبعد أن تعافى من إصابات كادت أن تودي بحياته تعرض لها في التجارب التأهيلية، لسباق جائزة المجر الكبرى انضم الى وليامز من فيراري في 2014.

ولكن مع إصرار الفريق على التعاقد مع الكندي الشاب لانس سترول وفاليري بوتاس، على الرغم من انه كان يتبقى له عام في عقده جهز ماسا نفسه، للرحيل في وداع مشوب بالعاطفة. وبعدها أعلن نيكو روزبرج الذي كان قد فاز لتوه بلقب فورمولا 1، اعتزاله المفاجئ ليسعى مرسيدس للتعاقد مع بوتاس، لملء الفراغ ويعود ماسا من جديد للدفاع عن ألوان وليامز.

ولو كان البعض ينظر الى الأمر على انه مجرد اختيار وقتي، لحين تعاقد الفريق مع سائق لفترة طويلة فان ماسا يرى العكس. وقال "كنت واضحا دائما.. أبقى دائما في فورمولا 1 في صفوف فريق اعتقد أنه قادر على المنافسة، واستمتع بوجودي معه، وأشعر أني استطيع أن اكون مهما بالنسبة له". وتابع "ما زلت اعتقد انني يمكنني ان افعل هذه الاشياء مع الفريق".

وأهمية ماسا لوليامز الذي تزوده مرسيدس بالمحركات واضحة للعيان هذا الموسم. وسجل السائق البرازيلي جميع نقاط الفريق حتى الان حيث احتل المركز السادس مرتين في ثلاثة سباقات في وقت واجه فيه زميله سترول المشاكل. وقال ماسا: "أشعر أنني أقدم أداء طيبا. أحب القواعد الجديدة والسيارة الجديدة. وأكمل: "خضنا ثلاثة سباقات فقط لكني اشعر انني نقوم بعمل رائع".

وخلال وجوده في فيراري حيث كان سائقا احتياطيا في 2003 قبل أن يقود لهم في 2006 كان ماسا قريبا من مايكل شوماخر بطل العالم سبع مرات، الذي سمحت مغادرة السائق الألماني في 2006 للسائق البرازيلي بالبقاء. والآن يلعب ماسا دور شوماخر حيث يساعد زميله الاصغر سنا على التطور. وقال عن العلاقة التي تربطه بالسائق البالغ من العمر 18 عاما: "تربطنا علاقة قوية جدا، وانقل له كل خبراتي وكل ما أرى انه سيفيده. وهو ما كنت أفعله أيضا مع فالتيري".