اقترب العين ممثل الإمارات من خطف بطاقة التأهل لدور الـ16 في دوري أبطال آسيا بعد تغلبه على مستضيفه الأهلي السعودي في الإياب، الثلاثاء، على ملعب الجوهرة المشعة في جدة بهدفين مقابل هدف في الجولة الرابعة للمجموعة الرابعة.

ورفع "الزعيم" رصيده إلى 6 نقاط في المركز الثاني خلف الجيش القطري المتصدر بعشر نقاط والذي صعد مباشرة للدور الثاني كأول المتأهلين بغض النظر عن نتيجة مباراتيه المقبلتين أمام ممثل السعودية، ليعزز هذا الفوز من حظوظ ممثل الإمارات في بلوغ الدور الثاني، حيث يكفيه نيل 3 نقاط أي الفوز في مباراة واحدة من مباراتين على فريق ناساف الأوزبكي صاحب المركز الثالث برصيد 4 نقاط. وقدم زعيم الإمارات مباراة رائعة المستوى من الناحية التكتيكية وفرض أسلوبه من البداية وكان الطرف الأفضل والأكثر وصولًا لمرمى الحارس السعودي ياسر المسيليم الذي تألق وزاد عن مرماه في أكثر من هجمة ولولاه لتضاعفت النتيجة وخرج "الراقي" السعودي بهزيمة ثقيلة.

ونجح مدرب العين الكرواتي زلاتكو في وضع الخطة المناسبة للعودة بالنقاط الثلاث، بعكس مدرب الأهلي السويسري غروس الذي أراح بعض لاعبيه الأساسيين من أجل مباراة فريقه المهمة أمام الفيصلي في دوري عبد اللطيف جميل الذي يتصدره بفارق نقطة عن الهلال ولا يريد التفريط في أي نقطة حتى لا تضيع منه البطولة التي شارفت على النهاية. وبهذه النتيجة يكون العين أول فريق إماراتي يحقق الفوز على "الراقي" السعودي في جدة، كما نجح في تجاوز أسوأ بداية له في مسابقة دوري أبطال آسيا عقب خسارتيه المتتاليتين في مستهل مشواره أمام الجيش القطري.

وهنأ الكرواتي زلاتكو داليتش مدرب العين لاعبيه بمناسبة بالفوز وتعزيز حظوظه في حصد إحدى بطاقتي التأهل، وجه التهنئة لمنافسه الأهلي على الأداء المميز في المباراة، قائلًا في المؤتمر الصحافي "نجحنا في العودة إلى المنافسة بقوة بعد البداية غير الجيدة في دوري أبطال آسيا، بالرغم من صعوبة المهمة أمام الأهلي، غير أننا قدمنا أداءً مميزًا وحققنا فوزًا مستحقًا على حساب المنافس في أرضه وبين جماهيره.

وأشاد بالمردود الجيد للاعبي فريقه في الميدان، مضيفًا "لاعبونا فعلوا كل شيء من أجل الفوز وأظهروا روحًا قتالية عالية، ورغبة كبيرة في العودة بالنقاط الثلاث، وتعاملوا مع تفاصيل المواجهة بالتركيز المطلوب وكان لهم ما أرادوا في مهمتهم غير السهلة بالجوهرة المشعة في جدة، ونتطلع إلى التأهل عن مرحلة المجموعات في دوري أبطال آسيا.