فجر الأوزبكستاني دنيس إيستومين المصنف 117 عالميًا مفاجأة من العيار الثقيل بإقصائه الخميس الصربي نوفاك ديوكوفيتش حامل اللقب 7-6 (10-8) و5-7 و2-6 و7-6 (7-5) و6-4، من الدور الثاني في بطولة أستراليا المفتوحة في كرة المضرب، أولى البطولات الأربع الكبرى في ملبورن، ولم يخسر ديوكوفيتش، المصنف ثانيًا عالميًا وحامل لقب ملبورن 6 مرات (2008 و2011 و2012 و2013 و2015 و2016)، من هذا الدور المبكر في البطولات الكبرى منذ ويمبلدون 2008 عندما سقط أمام الروسي مارات سافين.

وكان الأميركي بول غولدستاين (68) اللاعب الأدنى تصنيفًا يفوز على ديوكوفيتش في بطولة أستراليا عام 2006، وتخلى ديوكوفيتش (29 عامًا) عن المركز الأول عالميًا نهاية العام الماضي للبريطاني اندي موراي، بعد تراجع مستواه في النصف الثاني من الموسم، بيد انه تخطى البريطاني في نهائي دورة الدوحة الأخيرة وبدا أنه يعود إلى أفضل مستوياته. وقال إيستومين (30 عامًا) الذي يخوض الدورة ببطاقة دعوة أسيوية بعد فوزه في الملحق في كانون الأول/ديسمبر الماضي أن هذا الفوز هو الأهم في حياته.

وأنقذ ديوكوفيتش كرتين كاد يتقدم فيهما على خصمه بمجموعتين نظيفيتين، لكن بعد تقدمه 2-1 بدا ان الصربي في طريقه لتحقيق الفوز، إلا أن إيستومين لم يستسلم وأجبر خصمه على خوض خمس مجموعات حاسمًا المباراة في 4 ساعات و48 دقيقة، ولم يقدم الصربي افضل مستوياته، اذ كان سلبيا من الخط الخلفي وارتكب الكثير من الأخطاء (72).

من جهته، لا يملك ايستومين انجازات كثيرة في البطولات الكبرى، إذ بلغ ثمن نهائي ويملدون 2012 وفلاشينغ ميدوز 2013، كما لم يفز سابقًا سوى بمجموعة واحدة في 5 مباريات ضد ديوكوفيتش، ويلتقي إيستومين في الدور المقبل الإسباني بابلو كارينيو الـ31 عالميًا.