عثر علماء حفريات على حفرية لأقدم سلحفاة في العالم بالقرب من مدينة شفيبيش هال بولاية بادن-فورتمبرج جنوبي غرب ألمانيا.

وذكر راينر شوخ من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في مدينة شتوتجارت الألمانية، أن تلك السلحفاة التي يرجع تاريخها إلى 240 مليون عام كانت في تاريخ تطور الكائنات الحية حلقة مفقودة للسحالي.

وأضاف شوخ، أن البنية التشريحية لتلك السلحفاة تتيح وضع السلاحف في قرابة أوثق مع السحالي والتماسيح والطيور.

وتدحض حفرية تلك السلحفاة، بذلك فرضية انحدار السلاحف من الديناصورات البدائية للغاية.

وينشر شوخ وزميله هانز-ديتر زويس من المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن اكتشافهما في دورية "نيتشر" المتخصصة.

وتحمل حفرية أقدم سلحفاة في العالم اسم "بابوخيليس" "السلحفاة الجد".