وافقت إدارة "ناسا" رسميا على مشروع يقضي بتمديد فترة عمل مرصد "كبلير" المداري الأمريكي عامين إلى أن يتم إطلاق وريثه إلى الفضاء، مختبر "TESS" الفضائي.

وأعلن المكتب الصحفي لوكالة "ناسا" قائلا إن احتياطيات الوقود تسمح ببقاء مرصد "كبلر قيد العمل لغاية صيف عام 2018.

وقد استطاع المرصد خلال عمله في إطار مشروع " K2 " اكتشاف 250 كوكبا جديدا خارج المنظومة الشمسية، تم تأكيد وجود 50 كوكبا منها.

وقد تم تمديد فترة عمل المرصد لغاية عام 2018 تأكيدا لحيويته وأهميته العلمية.

يذكر أن مخاطر إغلاق المشروع ظهرت بعد وقوع أعطال في عمل مرصد "كبلر" في أبريل/ نيسان" الماضي عندما انتقل المرصد إلى نظام العمل الطارئ. لكن مهندسي "ناسا" استطاعوا إيجاد سبب العطل وإصلاحه بنجاح ، الأمر الذي أنقذ المرصد من الموت النهائي.

ويستمر المرصد حاليا في البحث عن كواكب تابعة لنجوم بعيدة بواسطة ما يسمى بعدسات الجاذبية الخاصة بـ "انحناء الفضاء والزمن" نتيجة تأثير أجرام فضائية ضخمة مثل الثقوب السوداء.

وحسب قول العلماء فإنهم تمكنوا من كشف 20 كوكبا باستخدام هذا الأسلوب المتقدم.