تستعد الصين لإطلاق مختبر فضائي ثاني في الربع الثالث من العام الحالي، في إطار خطة البلاد لامتلاك محطة فضاء دائمة ومأهولة في الخدمة بحلول عام 2022، حسبما قالت وكالة أنباء الصين الجديدة "شينخوا" اليوم الأحد.

وأضافت الوكالة، يتوقع أن يلتحم مختبر الفضاء تيانقونج 2 بسفينة الشحن تيانتشو 1 التي من المقرر أن تطلق في النصف الأول من العام المقبل، مشيرة إلى أن الصين تعتزم إطلاق سفينة الفضاء شنتشو 11 التي ستحمل رائدي فضاء في الربع الرابع من هذا العام للالتحام بتيانقونج 2.

وقال متحدث باسم برنامج الفضاء، إن الصين تتوقع استكمال بناء محطة فضائية مدارية بحلول عام 2020 لتضم وحدة رئيسية ومعملين، بحسب شينخوا.

وأطلقت الصين مختبرها الفضائي الأول تيانقونج 1 في 2011 وقالت شينخوا إنه يعمل بشكل جيد.
وتطوير برنامج الفضاء الصيني أولوية لبكين إذ دعا الرئيس شي جين بينج، إلى تحويل البلاد إلى قوة في مجال الفضاء.