قال مسؤول بقطاع النفط العراقي الإثنين إن العراق يعتزم رفع قدرته على تخزين النفط بالجنوب إلى 8.5 مليون برميل بنهاية عام 2013 للمساعدة على تفادي نعطل الصادرات نتيجة سوء الأحوال الجوية أو أعطال فنية. وقال ضياء جعفر رئيس شركة نفط الجنوب التي تديرها الدولة أثناء افتتاح أربعة صهاريج تخزين نفط جديدة قرب مدينة البصرة الجنوبية إن المنشأة الجديدة ستضيف طاقة استيعابية قدرها مليون برميل لطاقة التخزين الحالية البالغة 5.5 مليون برميل. وأضاف جعفر لرويترز 'تمكنا اليوم من اضافة مليون برميل وتعزيز قدرتنا على تخزين النفط إلى 6.5 مليون برميل. سنضيف مليوني برميل أخرى بنهاية 2013'. وتابع جعفر بقوله إن طاقة التخزين ستساعد العراق على ضخ الخام لمرافئ التصدير بالخليج لفترة تزيد عن أسبوع لتفادي توقف الصادرات بسبب سوء الأحوال الجوية أو أي أعطال فنية غير متوقعة بالحقول الجنوبية. وقال جعفر 'توقف الانتاج بسبب سوء الاحوال الجوية له تأثير سلبي على عمليات الحقول النفطية ويسبب توترا مع شركات النفط الأجنبية. تعزيز الطاقة التخزينية يعني تقليل هذه المشاكل'. والبنية التحتية للتصدير وليس الانتاج هي العقبة الرئيسية أمام ابقاء صادرات النفط مستقرة من العراق عضو منظمة أوبك. وتراجعت صادرات النفط العراقية إلى 2.34 مليون برميل يوميا في ديسمبر كانون الأول من 2.62 مليون برميل يوميا في نوفمبر تشرين الثاني نتيجة سوء الطقس ومشاكل فنية في مرساة عائمة أحادية بالخليج.