يعدّ التحرش الجنسي في مكان العمل مشكلة مزمنة للنساء إذ يتسبب في مرض عقلي دائم، وفقا لبحث جديد، حيث تعاني النساء من القلق والاكتئاب واضطرابات في الأكل، واضطرابات ما بعد الصدمة، بعد تعرضهن للإيذاء، وتتجه السيدات إلى شرب الكحوليات وتناول المخدرات ليتمكنّ من التعامل مع الأمر، كما أنهن يحظين بسعادة أقل.

وعلى الرغم من أن معظم الضحايا من النساء، ارتفعت عدد الشكوى المقدمة من الرجال لتعرضهم للتحرش لأكثر من 15% في 15 عاما فقط، ومع ذلك، وجدت التقارير أن الضحايا الذكور لا يقلقون من تعرضهم للتحرش الجنسي، كما أنهم لا يرونها مزعجة مثل الإناث.

وتأتي هذه النتائج في أعقاب الفضائح الجنسية الأخيرة التي هزت هوليوود والبرلمان البريطاني.

ووجدت الدراسة أن الزملاء والمرؤوسين والعملاء بجانب المديرين هم من يقومون بالتحرش، حيث في تقرير للكاتب البروفيسور، جيمس كامبل، من جامعة تكساس، قال "لا تزال الأدلة تشير إلى أن النساء تواجه المزاج السلبي واضطرابا الأكل وتعاطي المخدرات والكحول، فضلا عن نوايا تغيير العمل، والقلق على المدى الطويل، والإجهاد الوظيفي أو الإرهاق"، ويضيف: "التحرش الجنسي مستمر، وهو مشكلة صحية مزمنة في المنظمات وبيئات العمل".

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أظهر استطلاع شمل ألفي بريطاني أن واحدة من بين خمس نساء، و7% من الرجال، تعرضوا للتحرش في مكان العمل، ووجد سابقا أن التحرش الجنسي يسبب آلام في العضلات وارتفاع ضغط الدم والسكري، مما يزيد من خطر حدوث مشاكل في القلب.

وحلل الفريق بيانات لجنة تكافؤ فرص العمل في الولايات المتحدة ووكالات ممارسات التوظيف العادل، ووجد أن العدد الإجمالي للشكاوى انخفض فعلا بنسبة 28.5 % من عام 1997 إلى عام 2011.

وقال البروفيسور كويك" من بين النتائج المثيرة للاهتمام أن نسبة شكوى الذكور ارتفعت بنحو 15.3%، أما النساء لا توال يقدمن غالبية الشكوى".

ويعد المناخ التنظيمي مؤشرا قويا على التحرش الجنسي في مكان العمل، ويمكن أن يشمل حالات تفوق عدد الرجال عدد النساء، ويعتقد الموظفون بأن الشكاوى لن تؤخذ على محمل الجد.

وقالت الدراسة، التي نشرت في مجلة علم النفس والصحة المهنية، إن الأبحاث أظهرت أن ديناميات السلطة الهرمية هي أساس جذور التحرش الجنسي، ولكن دراسة أخرى شملت الرجال والنساء في الجيش وجدت أن التحرش الجنسي  يتسبب في مستويات عالية من الاكتئاب والقلق لكل من الرجال والنساء.

وكلما ارتفع مستوى التحرش الجنسي ازداد الاكتئاب، وارتفع هذا بشكل حاد بالنسبة إلى الذكور، وعلاوة على ذلك، يزيد احتمال تعرض الرجال في الجيش للمضايقات الجنسية أكثر من عشرة أضعاف من الأقران المدنيين، لكن ما يقدر بـ81% من الضحايا لم يبلغوا عن التحرش.

وقال رئيس الجمعية الأميركية للطب النفسي إن هناك القليل من الدراسات بشأن الأشخاص الذين يقومون بالتحرش، الأمر الذي سيكون مفيدا لمعالجة هذه المسألة.

وقال البروفيسور أنطونيو بونتي "التحرش الجنسي في مكان العمل هو مشكلة كبيرة في علم النفس المهني، وعرضت البحوث النفسية الترابط في أسباب التحرش في مكان العمل، فضلا عن بعض الاستراتيجيات لمنعه أو الحد منه، ومع ذلك، هناك بحوث محدودة بشأن خصائص المضايقات، مما يجعل من الصعب التنبؤ من الذي سوف يفعل ذلك ومتى ومتى يمكن أن يحدث"، ويضيف: "ما نعرفه هو أن المضايقين يميلون إلى عدم وجود ضمير اجتماعي والانخراط في السلوكيات التلاعب، غير الناضجة، وغير المسؤولة والاستغلالية، وعلم النفس يمكن أن يساعد في شكل التدريب للابتعاد عن التحرش الجنسي، لكنه لا يعمل إلا إذا كان جزءا من جهد شامل وملتزم لمكافحة هذه المشكلة".

ويشير "معظم نقاط البحث توصي بأن العقوبات هي الطريقة الأولى التي يمكن للمنظمات أن تستخدمها لتكون أقل تسامحا مع التحرش، ويجب على المنظمات أن تكون استباقية في وضع سياسات تحظر التحرش الجنسي، ورفع مستوى وعي الموظفين، ووضع إجراءات الإبلاغ وتثقيف الموظفين حول هذه السياسات".
ويؤكد "هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد السوابق الخاصة بالتحرش التي من شأنها أن تساعد الموظفين والمديرين في التحديد والاستجابة بطريقة مناسبة".​