أشارت الدراسات أن الأبناء المولودين لآباء لديهم اضطراب ثنائي القطب، قد يشيخوا أسرع من نظرائهم، حيث وضحت الدراسة أن العديد من الخلايا الجديدة تتقلص أسرع في أولئك الذين لديهم تاريخ عائلي من المرض العقلي، وأشارت دراسة أجريت على أقارب صحية من أولئك الذين يعانون من اضطراب ثنائي القطب التيلوميرات أقصر.
 
ومن المعروف على نطاق واسع ان التيلوميرات هي نهاية الكروموسومات التي تحدد مدى صحة أو سوء حياة شخص ما ومتوسط العمر لديه، التيلوميرات، التي تختلف في طولها من جزء صغير من ملليمتر، يمكنها التنبؤ بخطر الإصابة بالسرطان وألزهايمر، فهي تقصر خلال كل مرة تنقسم فيها الخلية إلى أن تكون قصيرة جدا، وهي متدهورة تمامًا، ولم تعد الخلايا قادرة على تكرارها، وقاد باحثو جامعة كينغز كوليدج الدراسة، بمساعدة فريق في مدرسة إيكان للطب في جبل سيناء.
الدليل الأول
المؤلف الرئيسي الدكتور تيموثي باول قال: "توفر دراستنا الدليل الأول على أن المخاطر العائلية للاضطراب ثنائي القطب يرتبط مع قصر التيلوميرات"، وأضاف أن هذا "قد يفسر لماذا مرضى اضطراب القطبين هم أيضا في خطر أكبر للإصابة بالأمراض ذات الصلة بالشيخوخة"، ومع ذلك، حذر من الحاجة إلى مزيد من البحث لتحديد لماذا أولئك الذين لديهم تاريخ عائلي من عمر المرض العقلي بشكل أسرع، وقال: "هل أولئك المعرضين لخطر الاضطراب الثنائي القطب يحملون الجينات المؤهلة لهم لشيخوخة بيولوجية أسرع، أم أنهم أكثر عرضة للمشاركة في العوامل البيئية التي تعزز الشيخوخة؟"، ولكن ربما تم العثور على العلاج، كما أظهرت النتائج الواعدة للدواء الرئيسي المستخدم لعلاج المرض في إبطاء الشيخوخة البيولوجية، تم اكتشاف مرضى القطبين الذين تم علاجهم بالليثيوم أن لديهم تيلوميرات أطول مقارنة مع تلك الموجودة على أدوية أخرى، هذا يشير إلى أن الدواء قد يخفي آثار الشيخوخة المرتبطة باضطراب ثنائي القطب، أو حتى تساعد على عكس ذلك، وقال الدكتور غيروم برين، المؤلف المشارك في مدرسة إيكان: "حتى الآن لم يكن واضحا ما إذا كان أو لم يكن مرضى اضطراب ثنائي القطب في خطر تسارع الشيخوخة، "تبين هذه الدراسة أنهم في خطر أكبر من شيخوخة أسرع.

كيف أجريت الدراسة؟
لقياس الشيخوخة البيولوجية، درس الباحثون طول التيلوميرات في 63 مريضا يعانون من اضطراب ثنائي القطب، تمت مقارنتهم مع 74 من أقارب الدرجة الأولى و 80 شخصًا لا علاقة لهم، وفقا للدراسة التي نشرت في مجلة نيوروسيشوفارماكولوغي، وأجريت أيضًا عمليات مسح بالرنين المغناطيسي لاستكشاف العلاقة بين طول التيلوميرات وهيكل المخ، وخاصة في الحصين - وهي منطقة تساعد على تنظيم الحالة المزاجية، واكتشفوا أن التيلوميرات الأقصر ترتبط مع وجود قرن آمون أصغر - قد ينخفض ​​إلى انخفاض قدرة خلايا الدماغ الجديدة في النمو، ونتيجة لذلك، هذا يمكن أن تقلل من حجم الحصين، وبالتالي زيادة خطر اضطرابات المزاج مثل اضطراب ثنائي القطب.

ما هو الاضطراب الثنائي القطب؟
يؤثر الاضطراب الثنائي القطب على حوالي 2% من سكان المملكة المتحدة، وتشير الأرقام إلى أن الكثيرين لا يتلقون العلاج، وتسبب حالة الصحة العقلية المرضى في تجربة حلقات عالية جدا ومنخفضة جدا، فيما قد كشفت الأبحاث السابقة أن مثل هذه الظروف قد تؤثر على إيقاعات القلب، وزيادة ضغط الدم وتغيير تخثر الدم، كل هذا يضع المرضى المعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب - وهو معروف بالفعل أن يكون أكثر شيوعًا في المرضى الذين يعانون من ثنائي القطب، وقد يؤدي الاضطراب الثنائي القطب أيضًا إلى زيادة مستويات هرمون الإجهاد لدى الشخص، مما يعوق قدرة الجسم على إصلاح أنسجة القلب التالفة.