لندن - سامر شهاب
وظل قصرًا ملكيًّا حتى العام 1581، حينما أعطته الملكة إليزابيث الأولي إلى جامع الجمارك، توماس سميث، ويعود تاريخ القلعة المُحصَّنة إلى أبعد من العام 1045 قبل الميلادـ حينما كانت محتلة من قبل الملك كانوت.
وفي السنوات الأخيرة، "Grade I" أدرجت المنزل، باعتباره واحدًا من منازل "كينت" التاريخية العظيمة، حيث أصبح أكثر من خراب، ولكن المُلَّاك الجُدد للمنزل، عائلة فورج، قضت الـ16 عامًا الماضية تحاول الحفاظ على "ويتسنهانجر مانور".
وقال جراهام فورج، (75 عامًا)، الذي يملك المنزل، "هنري الثامن استخدم "ويستنهانجر" بالفعل مكان خاص أثناء زيارة جنوب إنكلترا من أجل متابعة شؤون الدولة"، مضيفًا أنه بـ"التأكيد لم يحضر أيٍّ من زوجاته هنا، ولكنه اشتهر بأنه كان يصطحب عشيقاته بدلًا من زوجاته".
وأشار إلى أنه "أجرى تحسينات كبيرة في المنزل؛ لأنه كان قلقًا بشأن الغزو، وكان يريد قلعة دائمة علي الساحل الجنوبي"، موضحًا أنه "لم يكن هناك معلومات كثيرة معروفة عما كان يحدث بالفعل داخل المنزل، حينما يزور هنري الثامن ويستنهانجر".
وأضاف "كما قام بتطوير الحدائق من أجل ابنته ماري، الذي كان يأمل أن تنتقل إليه، على الرغم من عدم وجود دليل أنها لم تقم بزيارة "مانور" أبدا".
ولكن كانت إليزابيث، هي التي استخدمت المكان، من أجل تسلية وإمتاع أكثر من 300 ضيف في أي وقت من خلال إقامة الاحتفالات والأعياد الفخمة التي يمكن أن تستمر لأيام، ولكن في العام 1581 أجبرتْ على التنازل عن القلعة لتوماس سميث.
وقال السيد فورج، "إليزابيث لم تكن تحب سميث على الإطلاق، وكانت وظيفته جمع الجمارك في جنوب إنكلترا، وجمع أكثر من 30 ألف جنيه إسترليني، ومنحت المنزل لسميث؛ لأنها كانت مَدِيْنَة له بالمال".
واشترت عائلة فروج، وهي عائلة مهندسين، القلعة من وزير النقل، وبدأت في إعادة ترميم أجزاء حساسة، بلغت قيمتها ملايين الجنيهات بمساعدة هيئة التراث البريطانية، وهم الآن يشترون "ويستنهانجر" مع وكلاء العقارات "جاكسون-ستوبس أند ستاف" مقابل 2.6 مليون جنيه إسترليني.
يتألف المنزل من ثلاث غُرف نوم، حاليًا، وثلاث غُرف استقبال، وحمامين ، وغرفة الاستقبال الرئيسة وتحتوي على مدفأة جيدة، وحزم البلوط الرائعة في حين أن غرفة الاستقبال الثانية، تضم مدفأة من الطوب، وأرضيات من الحجر اللوحي، مع تدفئة تحت البلاط .
وهناك أيضًا أماكن إقامة مركزية، وهي غير مكتملة حاليًا، وتتكون من أكثر من ثلاثة طوابق، ومطبخ يعود إلى القرون الوسطى وهو تحت الإنشاء أيضًا، كل ذلك مقابل 2.6 مليون جنيه إسترليني، سيحصل أي مشتري على مكان لإقامة الزفاف مقام على مساحة 14 فدانًا، وهذا يتضمن مبنى خارجي، والبار، والحمامات الموجودة في سرداق كبير.
ولكن هناك تكاليف باهظة لصيانة الممتلكات الكبرى، مع تكلفة صيانة تصل إلى حوالي 100 ألف جنيه إسترليني سنويًّا، ومع ذلك، فإن "مانور" صانع، أو يُدر أموالًا أيضًا، حيث يقام به حوالي 25 حفل زفاف سنويًّا، ويحتاج العروسان غرفة نوم رائعة مصممة بحجز جيد مميز، ونافذة تعمل على نافذ الضوء، واعتقد أنها يعود تاريخها إلى العام 1500، وتتميز بالكتابة على الجدران نظرًا إلى وجود النافذة الداخلية بالجانب الأيسر، قيل أنها رسم جيمس الثاني.
كما يضم "ويستنهانجر" أيضًا اثنين من الإسطبلات المميزة، والتي تعود إلى القرن الـ16، ويتم عرضهما للبيع بشكل منفصل، وأحدهما يتضمن واحد من المباني الجميلة في بريطانيا المغطاة بعارضة تشبه المطرقة، بينما الآخر يحتاج إلى إعادة ترميمه.