بدأت استراليا وفرنسا الاثنين، دفعة جديدة لخلق ملاذ بحري ضخم في شرق القارة القطبية الجنوبية، على أمل ان يبنى على نجاح صفقة تاريخية تم تأمينها العام الماضي في قمة سنوية رئيسية، وتقع مصير خطة حماية المناطق الحرجة من المحيط حول القارة المجمدة على عاتق لجنة حفظ الموارد البحرية الحية في أنتاركتيكا، التي تجتمع في هوبارت، تاسمانيا حتى 27 أكتوبر/تشرين الأول، وفي اختراق كبير، تم التوصل إلى اتفاق في عام 2016 لإنشاء أكبر احتياطي في العالم بعد أن أسقطت روسيا معارضة طويلة الأمد على حقوق الصيد.

وقد شهدت هذه الصفقة السابقة منطقة محمية بحرية كبيرة تدعمها الولايات المتحدة ونيوزيلندا حول بحر روس، وتغطي أكثر من 1،55 مليون كيلومتر مربع - أي ما يقرب من حجم بريطانيا وألمانيا وفرنسا مجتمعة، وسيكون جزء كبير منه منطقة لصيد الأسماك مع بدء سريان الحماية اعتبارا من الأول من ديسمبر / كانون الأول، نتيجة سنوات من الضغط الذي يمارسه حفظ البيئة، بيد أن الوقت انتهى لإبرام اتفاق بشأن منطقة محمية ثانية مقترحة - محمية أستراليا الشرقية وأنتاركتيكا التي تقودها فرنسا وتغطي مساحة مليون كيلومتر مربع أخرى، وقال أندريا كافاناه، مدير صندوق "بيو الخيرية" في القطب الجنوبي وعمل المحيط الجنوبي: "إن تعيين محمية بحرية في شرق أنتاركتيكا هذا العام سيحرك بشكل كبير الإبرة نحو شبكة محمية بحرية كاملة بحلول عام 2020".

ووضعت خطط في عام 2009 لإنشاء سلسلة من المناطق البحرية المحمية في المحيط الجنوبي تسمح بالحياة البحرية للهجرة بين مناطق التربية والتربية، بيد أنه كان بطيئا، مع العقبات الرئيسية حول حقوق الصيد وروسيا والصين التي تعطل التقدم في الماضي، وهناك خطة ثالثة تدعمها ألمانيا أيضا في اعتمال حماية بحر ويديل الذي يمتد من جنوب شرق أميركا الجنوبية على حوالي 2،8 مليون كيلومتر مربع، بيد أنه تم إعادته إلى التعديلات ولن يكون بندا رئيسيا في جدول الأعمال هذا العام، إلا انه من المقرر أن تقدم الأرجنتين وشيلي اقتراحا حول منطقة رابعة تبلغ مساحتها 94 ألف كيلومتر مربع حول شبه جزيرة القطب الجنوبي الغربي، وهذه المعاهدة هي معاهدة مكلفة بالإشراف على الحفظ والاستغلال المستدام لمحيط أنتاركتيكا، المعروف أيضا باسم المحيط الجنوبي، وهناك حاجة إلى توافق في الآراء من جميع البلدان الأعضاء ال 24 والاتحاد الأوروبي.

القارة القطبية الجنوبية هي موطنا لطيور البطريق، والأختام، سمك الأسنان في القطب الجنوبي والحيتان وأعداد ضخمة من كريل، وهو الغذاء الرئيسي لكثير من الأنواع، وهي تعتبر حاسمة بالنسبة للعلماء لدراسة كيفية عمل النظم الإيكولوجية البحرية وفهم آثار تغير المناخ على المحيطات، وكانت خطة شرق أنتاركتيكا تتألف أصلا من سبعة مناطق بحرية كبيرة، ولكنها خفضت إلى ثلاثة حلا توفيقيا - ماكروبرتسون، دريغالسكي، ومنطقة D'أورفيل سي-ميرتز، وستكون منطقة "أورفيل" منطقة خالية من الصيد، حيث قال ووف إنه سيساعد مستعمرة البطريق الأديلي المتضرر بالقرب من محطة الأبحاث الفرنسية في أنتاركتيكا هناك، وقد جرفت المجاعة الجماعية الآلاف في المستعمرة هذا العام، ويقول كريس جونسون مدير برنامج الصندوق العالمي للطبيعة في أنتاركتيكا: "إن وفاة الكثير من فراخ البطريق الأديلي تظهر مدى الحياة الصعبة التي يمكن أن تكون في القارة القطبية الجنوبية، "آخر شيء تحتاج إليه هذه البطريق المزيد من الضغط.

وأضاف أن "التوقعات تسجل ارتفاعا كبيرا لتحقيق إنجاز كبير آخر هذا العام"، كما سيتم مناقشة جدول الأعمال حول خطة للبحث والرصد للاشراف على تنفيذ منطقة البحر الأحمر البحري حتى يتمكن العلماء من فهم أفضل لكيفية تأثيره على صحة النظام الايكولوجي.