لكل مجتمع تفضيلاته المحببة في المأكل والمشرب والملبس تميزه عن المجتمعات الأخرى وتصبح علامة فارقة له. وفي مجتمع دولة الامارات العربية المتحدة يحرص المواطنون والمقيمون والزائرون على تناول مشروب ساخن يعرف باسم (شاي الكرك). ووصف رياض الشامسي وهو صاحب أحد المطاعم في دبي التي تقدم هذا النوع من الشراب شاي الكرك بأنه عبارة عن شاي مع حليب وتضاف اليه مواد أخرى مثل الهيل والزعفران حسب ما ذكرت وكالة كونا. وقال ان لكل محل ما يميزه في تقديم الكرك بخلطة خاصة تختلف عن المحال الأخرى مشيرا الى أن هناك نوعين رئيسيين منه هما الكرك والكرك بالزعفران وثمة من ابتكر أنواعا أخرى منه. وأضاف الشامسي ان الاماراتيين والخليجيين عرفوا الكرك منذ ما قبل النفط من خلال العلاقات التجارية مع الهند مشيرا الى أن كلمة كرك تعني في اللغة الأوردية الشاي المغلي أو الثقيل أو الجامد أو المضاعف. من جهته قال المواطن محمد الرومي ان من عادات الخليجيين تناول الشاي والقهوة لاسيما في المجالس (الدواوين). وأكد أنه من خلال احتكاك مواطني دول الخليج مع الثقافات الأخرى ظهر نوع آخر من الشاي هو شاي الكرك الذي صارت له شعبية كبيرة في المجتمع الاماراتي والكثيرون يتناولونه يوميا وفي أوقات مختلفة. وقال ان الشاي مع الحليب كان يستخدم في السابق إلا أنه بدأت تضاف إليه مواد أخرى مثل الهيل والزعفران والحبة الحمرة والقرفة وغيرها وأصبحت له نكهة مميزة وعرف باسم (كرك). واشار الرومي الى أن شرب الكرك ليس مقصورا على مواطني دولة الامارات فقط بل يحرص على شربه زائروها من جميع الجنسيات لاسيما الخليجيون. وذكر أنه لا يوجد تحديد للأعمار التي تتناول شاي الكرك فثمة اقبال كبير جدا على تناوله من الصغار ومتوسطي العمر وكبار السن كونه لايحتوي على مواد مضرة أو كيماوية ناصحا بشربه باعتدال أسوة بأي مشروب آخر. وبين أن هناك من لا يفرق بين الكرك والقهوة سواء كانت القهوة العربية الأصيلة أو القهوة التي تقدم في الكافيهات الأجنبية الحديثة المنتشرة حاليا موضحا أن الكرك هو نكهة شاي أكثر منه نكهة قهوة. وقال ان الكرك منتشر جدا في دولة الامارات لأسباب عدة منها انه سهل التحضير ورخيص فلا يتجاوز سعره درهما أو درهمين وهو في متناول الجميع فضلا عن نكهته الطيبة والمميزة. واضاف ان الكرك في المجالس الاماراتية يقدم جنبا الى جنب مع القهوة العربية والشاي وأن متوسطي العمر والصغار بدأوا يفضلونه عنهما. وبين الرومي أن الكرك يقدم على مدار العام الا أن الأقبال عليه يزداد بشكل ملحوظ في فصل الشتاء باعتباره مشروبا ساخنا ودافئا وطيبا.