لعادات الغذائية غير الصحية وعدم ممارسة الرياضة تؤذي الجسم، يظهر أثر ذلك على محيط خصرك وعلى طريقة مشيتك، لكن ما لا تراه بوضوح هو تأثير نفس هذه العادات على الدماغ، من خلال الضرر الذي يحدث للأوعية الدموية التي تنقل المغذيات والأكسجين إليها. في دراسة جديدة نشرتها مجلة السكتة القلبية، قام الباحثون بدراسة مدى تأثر الوظائف المعرفية، مثل التخطيط والتفكير والذاكرة، لدى 3700 شخص بخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية، وبينت النتائج تدهور نتائج الاختبارات المعرفية لدى من يعانون خطر مشاكل القلب والأوعية بنسبة 50 بالمائة أكثر من الذين لا يعانون هذه المشاكل، وانطبقت هذه النتائج أيضاً على من كانوا في عمر 35 عاماً. وقد وجد الباحثون أن اتباع النصائح الذهبية ال 7 لحماية القلب بين عمر 18 و30 عاماً تؤدي إلى تحسين المهارات المعرفية في مرحلة منتصف العمر. والنصائح هي: اتباع نظام غذائي صحي، وعدم التدخين، والحفاظ على ضغط الدم، الحفاظ على مستوى السكر، ومستوى الكوليسترول، والحفاظ على الوزن، وممارسة الرياضة. العادات الأربع التي تستنزف الدماغ: الجلوس. انخفاض مستوى النشاط البدني، والاستسلام للجلوس على الأريكة فترات طويلة يؤدي إلى خفض نتائج الاختبارات المعرفية. كذلك بينت التجارب أنه يمكن تعديل هذه النتائج بممارسة التمرينات في الهواء الطلق لمدة 12 أسبوعاً 5 مرات في كل أسبوع. وتشير الأبحاث إلى الأثر الإيجابي للنشاط البدني على الوقاية من الزهايمر. السكر. تشير نتائج الدراسات إلى أن الارتفاع المزمن في نسبة السكر في الدم قد يؤدي إلى الإصابة بالعته. لكن الجيد في الأمر أن السيطرة على نسبة السكر تقلل من الأضرار التي تصيب الأوعية الدموية في الدماغ، وأنه حتى بالنسبة لمرضى السكري يمكنهم السيطرة على نسبة السكر من خلال تناول البقوليات مثل الحمص والعدس والفول واللوبيا. الكحول. يؤدي التسمم الكحولي إلى الإصابة بالخرف قبل سن 65 عاماً. الوزن. أظهرت نتائج دراسة سويدية حديثة أن من كانوا يعانون الوزن الزائد أو السمنة عند عمر 43 عاماً كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف في المستقبل بنسبة 80 بالمائة. لكن الجيد في الأمر أن الدماغ قادرة على إصلاح نفسها بنفسها إذا قمت بإنقاص الوزن.