كشفت دراسة بريطانية حديثة أنه يمكن منع ثلث حالات الإصابة بمرض الزهايمر. ونقلت هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي عن باحثين في جامعة كامبريدج قولهم إنه بالإمكان حماية حالة من بين كل ثلاث حالات من المعاناة من مرض الزهايمر في العالم. وتوصل الباحثون إلى أن عدم ممارسة الرياضة والتدخين والاكتئاب وكذلك ضعف مستوى التعليم تمثل العوامل الرئيسية لظهور المرض. وقال مركز أبحاث الزهايمر في بريطانيا إن عامل السن يبقى أكبر عامل خطورة في الإصابة بالمرض. ونشر فريق جامعة كمبريدج في دورية لانسيت نيرولوجي تحليلا يعتمد على بيانات السكان لاستنباط العوامل السبعة الرئيسية المسببة لمرض الزهايمر. وتمثلت هذه العوامل في الإصابة بمرض السكر وارتفاع ضغط الدم والبدانة في منتصف العمر بالإضافة إلى ضعف النشاط البدني والتدخين والاكتئاب وأخيرا انخفاض المستوى التعليمي. ووجد الباحثون أن ثلث حالات الإصابة بالزهايمر يمكن أن ترتبط بعوامل يمكن تغييرها وتتعلق بأسلوب الحياة مثل عدم ممارسة الرياضة والتدخين. وتشير التقديرات الحالية إلى أن أكثر من 106 مليون شخص في جميع أنحاء العالم سيعانون الزهايمر بحلول 2050 وهو أكبر ثلاث مرات من عدد المصابين في 2010. وقالت البروفيسور كارول براين من معهد الصحة العامة بجامعة كمبريدج “رغم عدم وجود طريق واحد لعلاج الخرف ربما يكون بإمكاننا اتخاذ خطوات للحد من مخاطر تطور المرض لدى كبار السن” مضيفة “إننا نعلم ماهية الكثير من هذه العوامل وإنها مرتبطة ببعضها غالبا”. وتابع مدير أبحاث الزهايمر أن الدراسة الجديدة تلقي الضوء أيضا على أن الكثير من الحالات لا تنجم عن عوامل يمكن تغييرها وتعديلها وهو ما يؤكد الحاجة إلى توجيه استثمارات لأبحاث العلاج الجديد. وبما أنه لا توجد وسيلة مؤكدة للوقاية من الزهايمر فإن الباحثين يجب أن يستمروا في تقديم أدلة أقوى ترتبط بالعوامل البيئية والصحية لمساعدة الأشخاص في مواجهة الخطر. ومن بين عوامل الخطورة السبعة فإن النسبة الأكبر من حالات الزهايمر في الولايات المتحدة وبريطانيا وبقية أوروبا يمكن أن تعود إلى عدم ممارسة الرياضة. وتقول الدراسة إن نحو ثلث السكان البالغين في هذه البلدان يعانون الخمول البدني ولا يمارسون الرياضة كما يؤدي الخمول البدني إلى العديد من المشكلات الصحية الأخرى مثل الإصابة بمرض السرطان وأمراض القلب والأوعية الدموية.