اظهرت دراسة علمية نشرت في مجلة "نيتشر" البريطانية ان نظاما غذائيا غنيا بمادة فلافانول الكاكاو، وهي مادة طبيعية موجودة في بذور الكاكاو، كفيلة بالحد من تراجع القدرات الذهنية مع تقدم العمر.وتبدأ ذاكرة الانسان عادة بالتراجع اعتبارا من سن البلوغ لكن ذلك لا تظهر نتائجه قبل سن الخمسين او الستين.واجرى باحثون في جامعة كولومبيا الاميركية اختبارات على 37 متطوعا تراوح اعمارهم بين الخمسين والستين.

وقسم المتطوعون في فريقين، شرب افراد احدهما بوتيرة يومية وعلى مدى ثلاثة أشهر، مشروبات غنية بمادة الفلافانول (900 ميليغرام)، فيما شرب افراد المجموعة الثانية مشروبات ذات نسب ضعيفة من هذه المادة (10 ميليغرامات).وبعد انقضاء مدة الاختبار، خضعت ادمغة المتطوعين للمراقبة بواسطة تقنيات تصوير الدماغ، واظهرت النتائج وجود ارتفاع في ضخ الدم الى اجزاء من منطقة الحصين في الدماغ لدى من تناولوا كميات كبيرة من الفلافانول، وهذه الاجزاء تؤدي وظائف متصلة بالذاكرة وتتراجع كفاءتها مع مرور السنين.

بعد ذلك خضع المتطوعون لاختبار يقضي بتذكر اشكال معينة على مدى 20 دقيقة، وتبين ان المجموعة الاولى باتت ذات قدرة اعلى في ذلك.واكد سكوت سمول، المشرف على الدراسة، ان المشاركين "الذين كانت لديهم ذاكرة ستينية قبل البدء بالدراسة، اصبحت لديهم ذاكرة ثلاثينية او اربعينية" بعدها.لكن الباحث دعا الى عدم التسرع في استخلاص النتائج والى التعمق في الابحاث المتصلة.