كشفت الصحافية الكندية أماندا ليندهوت، اختطفت وتعرضت للتعذيب والاغتصاب لمدة 15 شهرًا في الصومال الذي مزقته الحرب، كيف كانت على شفا الانتحار قبل أن يوقفها أحد الطيور.

وكانت الصحافية المستقلة في السادسة والعشرين من عمرها فقط عندما سافرت إلى العاصمة مقديشو المضطربة في عام 2008 إلى جانب مصورها الأسترالي نايجل برينان البالغ من العمر 36 عاما.

في 23 أغسطس/آب، يومهم الثالث في البلاد، تم اختطافهما والمختطفين طالبوا بفدية قدرها 1.5 مليون دولار لكل منهم مقابل حياتهم. وخلال الخمسة عشر شهرًا التي أعقبت ذلك، تعرض الزوجان للضرب والتجويع واغتصاب ليندهاوت مرارًا وتكرارًا. والآن بعد مرور تسع سنوات، وبعد شهرين من سجن الرجل الذى كان وراء عملية الاختطاف تروي كيف توصلت إلى "قرار هادئ" بأنها ستستخدم ماكينة حلاقة صغيرة لقتل نفسها بعد 13 شهرًا من المحنة التي لم تتمكن احتمالها.

وقالت للقناة السابعة الأسترالية "كنت أقترب بالفعل من اتخاذ هذا القرار. وبينما كانت الشمس الصباحية صاعقة ... كان هناك القليل من الحركة التي التقطت عيني ... وكان هناك طائر يتنقل في هذا الضوء الصغير. و كنت دائما أؤمن بعلامات الرسول، بطريقة ما للتشبث. وكأن هذا الطائر كان مرسلا. وحينها تركتني الرغبة في إنهاء حياتي ولم أعود أبداً، وغمرني هذا الشعور المذهل عبر جسدي، وكنت مصممه على البقاء مهما كان ؛ لأحصل على حريتي مرة أخرى وأن أرى عائلتي".

لم تكن ليندهاوت، من ريد ديير، ألبرتا، تابعة لأي منظمة إخبارية في وقت خطفها ولكنها كانت قد أنجزت مهمات في الصومال لفرنس 24، وعملت من قبل في العراق وأفغانستان. وبرينان لم يكن لديه خبرة في مناطق الحرب. وقد وصفت في المقابلة من لحظة اختطافهم إلى محاولة هروب فاشلة وأخيراً إطلاق سراحهم بعد دفع فدية. "كنا نذهب إلى مخيم للنازحين داخليًا. وكانت تلك هي القصة الكبيرة التي كنا في الصومال من أجلها. ونحن على طريق سريع كبير مفتوح ونحن نرى سيارة على الجانب،  وفي عضون دقائق كان هناك حوالي 12 رجلًا مسلحًا يختبئون خلف تلك السيارة المتوقفة. والشيء التالي الذي عرفته هو أنني خُطفت، وبعد القبض عليهم قالت إنهم كانوا ينتقلون باستمرار إلى منازل مختلفة، وتحولوا إلى الإسلام لأنهم يعتقدون أن القيام بذلك قد يحسن معاملتهم من محتجزيهم، لكنه لم يفعل.

وبعد أربعة أشهر، في منتصف الليل، كان الصحافي الطموح مسلّحًا بقوة في سيارة ونُقل إلى وسط الصحراء. وتقول أماندا "أخرجوني من السيارة تحت هذه الشجرة، وسحبوا رأسي إلى الخلف، والشيء التالي كان سكين في حلقي. كان أحدهم يقول لي إنهم سيعطونني 30 ثانية لإقناع والدتي بدفع المال في غضون سبعة أيام أو أنهم سيقطعون رؤوسهم".

ثم بعد خمسة أشهر، حاول ليندوت وبرينان الهروب. وتمكن الاثنين من تفكيك عدة طوب والقفز من النافذة قبل الفرار إلى مسجد قريب مزدحم - لم يلاحقهما سوى خاطفوها المسلحون. ومع دخول الخاطفين الصوماليين إلى المبنى خلفهم، تروي ليندوت قصة سريالية لامرأة، كانت ترتدي حجابًا من الرأس إلى أخمص القدمين في حجاب إسلامي كامل، وتخطو إلى الأمام لاحتضانها. وقالت ليندهاوت "لقد سحبتني بين ذراعيها وفي اللغة الإنجليزية اتصلت بي وشقيقتها". ثم تتحولت إلى الخاطفين تتوسل لهم ليدعونا نذهب. لكن الشيء التالي الذي عرفته أحدهم كان قد أمسك بي وكان يجرني بقدمي عبر أرضية المسجد. وكنت أقود إلى الباب حيث كانت الشاحنة متوقفة ... وقد أحضروا نايجل إلى الخارج بنفس الطريقة.

وعندما انطلقنا، كان هناك رصاصة داخل المسجد، وما زلت لا أعرف ما حدث لتلك المرأة الرائعة، و"العقوبة" التي تلقتها نتيجة محاولة الهروب الفاشلة كانت بشعة ، تم الاعتداء علي في غرفة سوداء، وكانت الاعتداءات الجنسية التي تعرضت لها تتصاعد فجأة في كل من التردد والشدة.

وأخيراً، بعد 460 يومًا من أسرهم، تم إطلاق سراح ليندهاوت وبرينان بعد أن جمعت عائلاتهم آلاف الدولارات وتوسلوا حياتهم. ودخلت حفنة صغيرة من الرجال إلى الغرفة حيث كان يتم إبقاء ليندهاوت بعيداً عن السلاسل التي كانت تصفق حول كاحليها. وبعد لحظات، نُفذت هي وبرينان في سيارة منتظرة وقادتا عدة ساعات إلى مكان آخر- في حين أنهم ما زالوا يعتقدون أنهم دخلوا مرحلة أخرى من سجنهم. ولم يكن واضحا إلا بعد أن حاصرتهم 40 رجلًا صوماليًا مسلحًا واقترب منهم رجل يقدم هاتفا محمولا. وكنت مرتبكة تماما ووضعت على أذني الهاتف وكانت والدتي على الطرف الآخر وتقول لي: أماندا، أنت حر".

وقد تم تنظيم جميع الأشخاص من قبل عائلاتنا لإخراجنا من الصومال ... وقد تم دفع فدية، وترتيب جميع الطرق لوصولنا سالمين. والآن، بعد ما يقرب من تسع سنوات ، تجد اماندا قيمة لا تحصى في تلك الملذات البسيطة التي كانت تعتبرها من قبل عادية. وتقول اماندا "الان لي القدرة على تحريك جسدي ... وحرية استخدام المرحاض عندما أردت ... أن أتمكن من رؤية السماء مرة أخرى".

وفي 18 يونيو/حزيران، حكم على الرجل الذي نظم عملية الخطف وفدية علي عمر آدير بالسجن لمدة 15 عامًا في كندا. وأصدر قاضي المحكمة العليا في أونتاريو، روبرت سميث، الحكم بعد أن حكم بأن المواطن الصومالي البالغ من العمر 40 عامًا كان "مشاركًا راغبًا" في أخذ الرهائن. وقد نفى آدير الاتهامات وزعم أنه أُرغم على العمل كمفاوض ومترجم بالنيابة عن عصابة تهدد بإلحاق الضرر به وأسرته.

وكانت شرطة الخيالة الملكية الكندية قد استدرجت أدير من الصومال إلى كندا ووعدت بعقد صفقة مربحة لنشر كتبه، مما أدى إلى إلقاء القبض عليه في أوتاوا في يونيو/حزيران 2015. وكان أدير قد أجرى العديد من المحادثات الهاتفية مع والدة ليندهاوت للمطالبة بفدية وطلبت من ضباط متخفين أنه حصل على 10000 دولار لدوره في عملية الخطف. ودعي ليندهاوت لتشهد أمامه. ووصف كل من شهادته وبيان الضحية بأنها عملية "صعبة للغاية".