تُنهي استقالة جاكوب زوما كرئيس لجنوب أفريقيا فترة حكم استمرت تسع سنوات يعتبرها الكثيرون الفترة الأكثر اضطرابًا بالنسبة لـ"دولة قوس قزح" منذ نهاية نظام الفصل العنصري منذ 24 عاما, وجاء قرار زوما بعد أيام من الضغوط المكثفة من المعارضين داخل المؤتمر الوطني الأفريقي، الحزب الحاكم المنقسم بشدة. ويغادر المخضرم السياسي منصبه في دعاوى مخالفات، تتراوح بين العلاقات غير السليمة مع مجموعة من رجال الأعمال الأثرياء لسوء الإدارة الاقتصادية, ولقد نفى كل الادعاءات الموجهة ضده, وسيتولى سيريل رامافوسا نائب الرئيس والحامل الأعلى للجناح الإصلاحي لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي السلطة كرئيس مؤقت بانتظار انتخابه بالبرلمان.

هذه الأخبار سوف ترضي مجتمع الأعمال والأسواق والمستثمرين الدوليين, كما سيتم التخفيف عن الملايين من أبناء جنوب أفريقيا من جميع الطوائف، الذين يشعرون بالقلق إزاء العواقب الطويلة الأجل لحكم زوما لبلد يكافح من أجل التغلب على الكثير من ارثه الأكثر تدميرًا وضررًا في تاريخه المضطرب, والبعض يتحدث بالفعل عن "ربيع سيريل".

وقال غويد ديوب، النجار البالغ من العمر 39 عاما، عندما كان يصطف في وسط جوهانسبرغ بسبب حافلة صغيرة مكتظة للعودة إلى منزله على مسافة بعيدة، "إن رامافوسا رجل طيب, ويحمل مصالح البلاد في قلبه، وليس مصلحته فقط أو بعض مصلحة أفراد أسرته". فاز رامافوسا / 65 عاما / وهو زعيم اتحاد سابق ورجل أعمال مليونير بحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في انتخابات داخلية متنازع عليها بشدة في ديسمبر وسيقود الحزب إلى انتخابات عامة العام المقبل, وكان زوما قد قاد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي منذ عام 2007. وكانت مدة ولايته في ذلك المنصب وكرئيس مثيرة للجدل.

واتهمه الكثير من الموالين لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي بأنه قوَّض صورة وشرعية الحزب الذي يبلغ من العمر 105 سنوات والذي قاد جنوب أفريقيا إلى الحرية في عام 1994 وحكم منذ ذلك الحين, وقال آخرون على يسار الحزب إن زوما كان إصلاحي جذري وحاول مساعدة جنوب أفريقيا الفقيرة ولكنه سقط ضحية لـ"قوى الرأسمالية", وقال بيلي تسوتيتسي، مسؤول في المؤتمر الوطني الأفريقي ومعلق تلفزيوني: "إن إرثنا السابق كان القمع والسرقة, والقوى الرأسمالية هذه تقرر من يمكن أن يكون رئيسا في بلادنا, ولم يسبق له تقييم هذا الواقع, لذا إن نظريته هذه خاطئة".

كانت أبرز الخلافات علاقات تورط زوما مع غوبتاس، واحدة من أغنى الأسر التجارية في جنوب أفريقيا, وقد اتهم زوما بالسماح لها بالاستفادة من العقود الحكومية المربحة والسيطرة على أعلى التعيينات الرسمية, ويزعم النقاد أن زوما ترأس نظام رعاية واسع يُروى بأموال عامة, ونفي من جانبه ارتكابه لأي مخالفة, كما ينكر العديد من المقربين لكلا من غوبتاس وزوما، وبعضهم متهم بالفساد من قبل وسائل الإعلام المحلية، ارتكاب أي مخالفات, وقال نجابولو نديبيلي، رئيس مؤسسة نيلسون مانديلا، في التدخل السياسي في عام 2016: "لقد شهدنا إضعاف للمؤسسات الحرجة مثل دائرة الإيرادات في جنوب أفريقيا، وهيئة الادعاء الوطنية وهيئات تنفيذ القانون بسبب التدخل السياسي في المصالح الخاصة".

كما انُتقدت إدارة زوما الاقتصادية بشدة, وخلال فترتي حكمه زاد عدد سكان جنوب أفريقيا من 50 مليونًا إلى 55 مليونا، بينما تراجع النمو الاقتصادي, وكان أحد أعماله الأخيرة الإعلان عن التعليم العالي المجاني للطلاب الأسوأ حالا، وهو إجراء وصفه مسؤولوه بأنه لا يمكن تحمله, قراره بإقالة اثنين من وزراء المالية المحترمين وذوي الخبرة كدرت الأسواق والشعب, وقد أشار انتخاب رامافوسا كزعيم لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في كانون الأول / ديسمبر إلى أن مكانته آخذة في التراجع, وكان من الواضح أن السلطة في طريقها للنهاية, وبعد أقل من شهرين، كان زوما خارج اللعبة.