خلص العلماء أن الأطفال المنكبين على الشاشة، هم أكثر عرضة لتجنب تناول الفواكه والخضروات، وأفاد ثلثا المراهقين الذين شملهم الاستطلاع بأنهم لا يأكلون ما يكفي من الخضروات، ويقضون أكثر من ساعتين في مشاهدة التلفزيون.

كما وجد باحثون من جامعة لوغبوروغ، أن الجزء الثالث يجمع ما بين العادات السيئة جنبًا إلى جنب مع الرغبة في تناول وجبة خفيفة بانتظام، ويأتي ذلك مع تزايد نسبة السمنة في مرحلة الطفولة عن نطاق السيطرة، حيث يعتقد الآن أن واحدًا من كل ثلاثة مراهقين يتمتعون ببطون منتفخة، وتلك النتائج، استنادًا إلى إجابات عدد 527 طفلا تتراوح أعمارهم بين 11 و 12 سنة، ليست أول ما يثير هذه الصلة المثيرة للقلق.

وكشفت العديد من الدراسات وجود علاقة بين قضاء وقت طويل، أمام التلفزيون وسوء عادات الأكل التي تزيد من خطر السمنة، في حين كشفت دراسة في يونيو/حزيران أن السماح للطفل بمشاهدة التلفزيون، في غرفة النوم الخاصة به تجعله أكثر عرضة لاكتساب الدهون.

ويعتقد الخبراء بقوة أن تزايد إعلانات الوجبات السريعة، يغري الأطفال للمسارات الغذائية الخاطئة واستهلاك المزيد من السعرات الحرارية، في حين أن زيادة الجلوس يمكن أن تجعل منهم يعانون من السمنة المفرطة، وإصابتهم بأمراض القلب والأوعية الدموية.

قالت المؤلفة الرئيسية الدكتورة إيما هيكرافت: "هناك صلة قوية بين الوقت الذي نقضيه أمام الشاشة والأكل غير الصحي. ولذلك، فإن تقليل الوقت الذي يقضيه أطفالك أمام التلفزيون أثناء تناول الطعام هو خطوة منطقية نحو تحسين سلوكهم الغذائي.

وأضافت: "إن عادات مثل تناول الوجبات الخفيفة أثناء مشاهدة التلفزيون أو استخدام الهواتف هو سلوك غير صحي وضار، لأن معظم الوجبات الخفيفة عادة، ما تكون مليئة بالسكر أو الدهون السيئة".

"إن إدخال تغيير بسيط مثل الحد من توافر الوجبات الخفيفة ذات السعرات الحرارية العالية هي طريقة جيدة لتحسين الوجبات الغذائية للمراهقين." وأضافت الدكتور هيكرافت، وهي طبيبة نفسانية، أن هناك حل آخر وهو "إيقاف تشغيل التلفزيون خلال أوقات تناول الوجبات وتناول الطعام كأسرة واحدة".

وقام المشروع, الممول من مؤسسة القلب البريطانية, بإجراء التجربة على 7 طلاب من أربع مدارس ثانوية في شرق ميدلاندز. وسئلوا عن عاداتهم الغذائية، التي يمارسونها أثناء مشاهدة التلفاز، ومدى صرامة آبائهم، وإمكانية الحصول على الوجبات الخفيفة في منازلهم. واقترحت النتائج إذا كان الوالدين يتبعون نظام غذائي صحيا وتقنين أوقات مشاهدة التلفزيون, فالأطفال سوف يأكلون بشكل أفضل.