تتساءل الحكومة بشأن العمل حيال التمويل الجامعي وخفض الرسوم الدراسية، واستبدال النظام بأكمله -ويبدو أن هناك حرب أهلية صغيرة تلوح في الأفق بين المؤسسات نفسها، أعضاء مجموعة رسل النخبة يضغطون وراء الكواليس على الجامعات الحديثة لتحمل وطأة أية تخفيضات.

ووعدت رئيسة الوزراء، تيريزا ماي، بإجراء مراجعة كبيرة للرسوم الجامعية في خطابها الذي ألقته أمام مؤتمر الحزب المحافظ، ومنذ ذلك الحين كان هناك صمت مدوٍ من الحكومة بشأن ما يمكن أن يترتب على ذلك، ولكن نواب المستشارين يستسلمون على نحو خاص لاحتمال خفض الحد الأقصى للرسوم، التي يتم تجميدها حاليًا بمبلغ 9.250 جنيه إسترليني، وهذا سيترك ثغرة للتمويل.

ومن خلال العاصفة الإعلامية حول رواتب نواب المستشار الدسمة, التي يرأسها وزير التعليم السابق اللورد أدونيس، فإن عدد قليل من رؤساء الجامعات يرغبون في وضع أسمائهم على آرائهم بشأن التمويل، ولكن الانقسامات الخطيرة بدأت تتفتح.

وقال رئيس إحدى جامعات مجموعة رسل، الذي طلب عدم الكشف عن هويته "إن الوزراء لم يقصدوا أبدًا من جميع الجامعات الجديدة أن تتقاضى أقصى مبلغ، وهناك بعض الفوائض الصارخة في جامعات ما بعد عام 1992، حيث أن تكاليفها أقل بكثير، المشكلة الكامنة هنا والتي يجب التحدث عنها هو ما إذا كانت جميع المؤسسات يجب أن تتقاضى نفس الرسوم أم لا. "

ويشير نائب المستشار إلى أحدث البيانات المؤسسية من مكتب الوصول العادل، وهي هيئة منظمة للوصول إلى الجامعات، بينت أن جامعة لينكولن لديها ما يزيد عن 800 جنيه إسترليني لإنفاقها على التدريس لكل طالب أكثر من جامعة أكسفورد، بعد خصم المنح الدراسية وغيرها من الدعم للطلاب المحرومين، وفي الفترة 2018-1919 لدى جامعة أكسفورد 7.915 جنيهًا إسترلينيًا من الرسوم الدراسية بعد دفع إجراءات الوصول هذه، في حين أن جامعة لينكولن سيكون لديها 8.732 جنيهًا إسترلينيًا.

ويوافق النائب الثاني لرئيس مجموعة رسل على ما يلي: "في جامعتي التي تبلغ رسومها 9.250 جنيهًا إسترلينيًا، نتساوى مع طلاب المنزل. ولكن بعض نواب المستشارين اعترفوا لي بأن تعليم الطالب يكلفهم 5000 جنيه إسترليني فقط، ففي جامعة أكسفورد ربما يكون أقرب إلى 15.000 جنيه إسترليني، لذلك لا يمكننا التعميم ونقول أن القطاع بأكمله يجب أن يخفض من تلك الرسوم".

ويضيف "أن مجرد تحديد الرسوم عند 9.250  جنيهًا إسترلينيًا يكلفنا عشرات الملايين على مدى السنوات الخمس المقبلة، آمل حقًا أن الحكومة تفكر في طريقة لرسوم متفاوتة ، لأنه في الوقت الراهن, أكثر ما يتضرر هو البحوث المكثفة".