سجَّلت طلبات التسجيل في جامعات النخبة في الولايات المتحدة أرقامًا قياسية، وكان بيتر هارت وجينا ليهي من ضمن المتقدمين الراغبين في الحصول على درجة علمية رفيعة المستوى.

وحاول بيتر الانضمام إلى جامعة "ميشيغان" وجامعة "إلينوي"؛ لكن طلبه قوبل بالرفض؛ الأمر الذي دفعه إلى الذهاب نحو جامعة "إنديانا"، مشيرًا إلى أنَّه على الفور لاحظ الفرق.

وأوضح بيتر أنَّه عندما كان في المدرسة كان يشعر بأنَّه شخص عادي إلى حد ما، على الأقل من حيث درجاته الدراسية؛ مبرزًا أنَّ نظرته إلى نفسه تغيرت في الجامعة.

وأكد الشاب البالغ من العمر 28 عامًا، أنَّ معارفه زادت بعدما انضم إلى برنامج تدريبي للطلاب وجمع رأس مال لبدء شركة عقارات صغيرة، موضحًا أنَّه بعد التخرج حصل على وظيفة في مجموعة "بوسطن" الاستشارية، مبرزًا أنَّه قرر في وقت لاحق الحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، مؤكدًا أنَّه نجح في ذلك بعد محاولات مضنية للتسجيل في جامعة "هارفارد".

وصرَّحت جينا بأنَّها مرت في مرحلة القبول في الجامعات بعد عامين من بيتر، وكانت درجاتها الدراسية جيدة ماعدا الرياضيات، الأمر الذي أدى إلى رفضها في كلية "كليرمونت ماكينا".

وأشارت إلى أنَّها  تقدمت بطلب الانضمام إلى أكثر من 6 جامعات؛ لكن ثلاث جامعات فقط وافقت على طبلها، وهي: "كارولينا الجنوبية" و"بيتزر" و"سكريبس".

وأضافت "شعرت بلا قيمة، واخترت كلية سكريبس، ولاحقاً اكتشفت أنَّ الكلية تناسبني، ما جعلني أدرك أنني أستطيع النجاة من الرفض وأنَّ الرفض كان مجرد مرحلة عابرة".

ونوَّهت جينا البالغة من العمر (26 عامًا)، بأنَّ "الجمال يكمن في هذا النوع من الرفض، لأنه يسمح للشخص أن يجد قوته الداخلية".

وتساءلت المستشارة في مدرسة "مينلو أثرتون" الثانوية أليس كليمان، "لماذا يشعر الآباء والأمهات بالقلق في الولايات المتحدة في أواخر آذار/ مارس وأوائل نيسان/ أبريل عندما ترفض كليات النخبة ما يتراوح ما بين 70 إلى 95% من إجمالي المتقدمين؟".

وأوضحت كليمان أهم التغيرات في مشهد التقديم إلى الجامعات على مدى الأعوام الـ20 الماضية، وأشادت بالإصرار على الانضمام إلى جامعات النخبة.

وأبرزت "في الواقع الطلاب الذين يدرسون في المؤسسات الأقل شهرة يحصلون علي فائدة تعليمية أعلى ويتحررون من التركيز على المصاريف التعليمية ويحصلون على المزيد من هذه المؤسسات؛ لأنَّ التعليم يحدث عبر مجموعة متنوعة من الإعدادات".

وتابعت "تقدم الجامعات بشكل عام فرصة فريدة للتنقيب في الأفكار، فرصة لإدراك مكانتنا في العالم، وهذا يتم نسيانه خلال مرحلة التقديم للجامعات".

واستدركت كليمان "قيمتك كشخص وكطالب لا تتأثر بقرار الكليات، إذا لم تحصل على الكلية المطلوبة، عليك أن تأخذ طريقا مختلفا لتصل الى حيث تريد وأنت قادر على النجاح".