كشفت إحدى الدراسات أن الحيوانات البشعة تجتذب اهتمامًا أقل من المجتمع العلمي عندما يتعلق الأمر في دراسة علم وظائف الأعضاء الخاصة بهم وتشريحهم، ما يعرض مثل هذه الحيوانات إلى خطر الانقراض، وأفاد الباحثون أن الأنواع البشعة مثل خفافيش الفاكهة وفئران الشجر في أشد الحاجة إلى جهود البحث العلمي.

وأجريت الدراسة بواسطة "تريش فليمينغ" عالمة الحياة البرية في جامعة مردوخ وبيل بيتمان عالم الحياة البرية في جامعة كيرتن في أستراليا، وفحص الباحثان منشورات بحثية ترتبط ب 331 نوعا من الثدييات الأسترالية التي تم تصنيفها وفقًا للشكل إما إلى جيدة أو سيئة أو قبيحة، ووجد أن الدراسات المرتبطة بالأنواع المصنفة باعتبارها جيدة اهتمت بالتشريح ووظائف الأعضاء الخاصة، في حين ركزت الأبحاث التي تناولت الأنواع السيئة على النظام البيئي وتقنيات التحكم في أعدادها، بينما تم تجاهل الأنواع القبيحة.

وعلى الرغم من أن الأنواع القبيحة تشكل نسبة 45% من بين 331 نوعا إلا أنها حظيت باهتمام أقل من العلماء، وأفاد الدكتور فليمينغ " نحن لا نعرف سوى القليل عن علم الأحياء الخاص بهذه الأنواع، قمنا بتصنيفها من خلال الوراثة أو الدراسات التصنيفية، ولكن عندما يتعلق الأمر بما يأكلون أو احتياجاتهم البيئية أو كيفية تحسين فرص بقائهم فإننا لا زلنا في الظلام ولا نعرف الكثير، وتعد هذه الأنواع الصغيرة هامة للنظم الإيكولوجية وهو دور يحتاج مزيد من الاهتمام من خلال التمويل والجهود البحثية، نحن بحاجة إلى توثيق الملاحظات بشأن وجباتهم الغذائية واختيار السكن والتكاثر لتحديد التهديدات التي تواجههم وخيارات إدارة الموضوع".

وأضافت فليمينغ أنه يمكن تشجيع الباحثين للاهتمام بهذه الأنواع الغامضة خوفًا من أن تواجه الأوراق البحثية بشأنها إمكانية نشر محدودة، فيما دعا الباحثان إلى الاهتمام بتمويل الأبحاث الخاصة بالأنواع الغامضة، موضحين أن الأمر سيكون مأساويًا إذا ما تسبب الجنس البشري فى انقراض المزيد من الأنواع من دون معرفة أي شئ عنها.