أعلن الرئيس التنفيذي لسبيس أكس "إيلون ماسك"  أنه يتوقع إطلاق مركبة مأهولة بالبشر إلى المريخ عام 2024 والتي ستصل عام 2025، وتكون المهمة على متن الصاروخ "Flying Dragon 2" وتستغرق 18 شهرًا للوصول إلى الكوكب الأحمر، وكشف في حديثه في مؤتمر Code Conference في كاليفورنيا أنه سيرسل بعثة إلى المريخ على متن الصاروخ Flying Dragon 2 بدء من عام 2018، ومنذ ذلك الحين ستتجه الصواريخ إلى المريخ في كل فرصة متاحة كل 26 شهرًا، إلَّا أن طموح السيد ماسك لا يتوقف عند هذا الحد، حيث أوضح أن أول صاروخ يحمل البشر سينطلق عام 2024 إلا أن هذا الموعد عرضة للتأجيل الذي تعرض له الصاروخ سبيس إكس سابقا.

وكان من المفترض على سبيل المثال إطلاق الصاروخ "فالكون هيفي" في مايو/ أيار 2016 ولكن تم تأجيل موعد الإطلاق في مناسبتين مختلفتين ولم يتم إطلاقه حتى الأن، ويبلغ الحجم الداخلي لصاروخ Flying Dragon 2 7.2 مترا في 3.7 مترا ويمكنه حمل 7 أشخاص ويستغرق 18 شهرا للوصول إلى المريخ، واضاف السيد ماسك " لا أوصي بالسفر إلى المريخ في هذه المركبة لأنها ستستغرق وقت طويلا، كما أنه لا يملك القدرة على العودة مرة أخرى إلى الأرض ووضعنا ذلك في التفاصيل الدقيقة، فإذا ما كنت تختار مكان للموت فلا يعد المريخ خيارا سيئا"، ولم يذهب السيد ماسك نفسه إلى الفضاء لكنه أوضح أنه يخطط لذلك خلال الأربع أو الخمس سنوات المقبلة، وعندما سُئل ماسك عما إذا يعتقد أن المريخ يمكن أن يكون بديل للأرض قال " لما نترك الأرض إن الحياة هنا لطيفة حقا، فالأمر لا يتعلق بالحياة على كوكب واحد فقط بل التحرك عبر أنواع متعددة من الكواكب والحصول على حياة ممتدة خارج النظام الشمسي".

وسيتم تقديم المزيد من تفاصيل خطط غزو المريخ بما في ذلك المطلوب لنقل أعداد كبيرة من الناس والأجهزة إلى هناك في المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية الدولي في سبتمبر/ أيلول، وبدأ ماسك رجل الأعمال الملياردير الذي أسس تسلا موتورز وباي بال سبيس إكس عام 2002 بهدف تخفيض تكاليف الإطلاق لجعل السفر إلى المريخ في متناول الجميع، ونشرت أول قائمة أسعار لسبيس إكس في وقت سابق من هذا العام مع سعر لصاروخين مختلفي الحجم متجهين إلى مدارين مختلفين، وفي تحديث أخير رفعت الشركة أسعارها للمدارات المتزامنة من الأرض بنسبة 1.3% مع زيادة حمولة الصاروخ، وأصدرت الشركة قائمة أسعارها وأضافت "حمولة إلى المريخ" بواسطة صاروخ فالكون9 وفالكون هيفي، وتبدأ أسعار إضافة الحمولة إلى الرحلة بسعر 42 مليون أسترليني، وتعد هذه المرة الأولى التي تقدم فيها شركة فضاء خدمة إرسال البضائع إلى كوكب مجاور.