تأخر إطلاق مركبة وكالة ناسا الفضائية، "باركر سولار بروب"، التي تبلغ تكلفتها 1.5 مليار دولار لمدة 24 ساعة، بعد أن فوتت فرصة الانطلاق الحاسمة، مما جعل العالم ينتظر حتى، الأحد،  للقيام بمهمة تاريخية للوصول إلى الشمس.

فوتت وكالة ناسا فرصتها لإرسال مركبة فضائية في مهمة للطيران حيث لم يسبق أن دخل أي مسبار من قبل في  الغلاف الجو الخارجي الحار للشمس, ولقد تم تعيين وقت إطلاق المسبار في الساعة 3.33 صباحًا "8.33 صباحًا بتوقيت غرينتش"، السبت, ولكنها ظلت حتى الساعة 4.38 صباحًا في فلوريدا "9.38 صباحا بتوقيت غرينتش" وهي تحاول للإقلاع لكن حدثت حالة جعلتها تفوت هذه الفرصة، مما جعل الناس يشعرون بخيبة أمل في جميع أنحاء العالم وهم ينتظرون البث المباشر.

ولقد بلغت تكلفة مسبار باركر 1.5 مليار دولار "1.17 مليار دولار" ليكون على قمة أقوى الصواريخ في العالم, وبمجرد إطلاقه، سيصل في النهاية إلى سرعات قياسية تصل إلى 430000 ميل في الساعة، حيث يستكمل 24 مدارًا من الشمس على مدى سبع سنوات.

خلال هذا الوقت، سوف تتجول المركبة حول كوكب الزهرة سبع مرات، باستخدام جاذبية الكوكب لدفعها أقرب وأقرب إلى نجمنا مع كل جولة, وفي النهاية، سيدخل المسبار باركر في نطاق 3.8 مليون ميل من سطح الشمس, وسيخضع المسبار لدرجات حرارة تبلغ حوالي 2500 درجة فهرنهايت "1371 درجة مئوية"، عندما يقترب من الشمس أكثر من أي مركبة فضائية في التاريخ،  ولكن خلف درعه الحراري الكثيف، سيشعر وكأنه يوم صيفي حار، مع هذه المنطقة المحمية بالحد الأقصى حوالي 85 درجة فهرنهايت " درجة مئوية".

كانت فرصة الإطلاق في محطة كيب كانافيرال للقوات الجوية في فلوريدا في الساعة 8.53، صباح السبت، لكنها تأجلت بعد أن حققت وكالة ناسا في "ظرفًا ما", وستحاول المهمة مرة أخرى صباح الأحد, وسيكون لدى الطاقم في وكالة الفضاء الآن حتى 23 أغسطس/آب لاستكمال الإقلاع، لأن هذا هو وقت إغلاق فرصة الإطلاق.

وستتطلب هذه المهمة طاقة تزيد بمقدار 55 ضعفًا عما هو مطلوب للوصول إلى المريخ، وفقا لوكالة ناسا, وسيعتمد المسبار على سلسلة من الجاذبية الأرضية من الزهرة لإبطاء حركته الجانبية، مما يسمح له بالدخول لمسافة 3.8 مليون ميل فقط من سطح الشمس.

و أشار مهندس ناسا بوباك فردوسي عبر "تويتر"، فإن هذه المسافة تعادل 4.43 شمسًا وضعت بجوار بعضها البعض, وسيضع هذا الأمر مسبار باركر بشكل جيد داخل هالة الشمس، والتي تمتد نحو 5 ملايين ميل فوق السطح, وقال نيكي فوكس الباحث بالمشروع في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية، "سنذهب حيث لم تجرؤ أي مركبة فضائية على ذلك من قبل داخل هالة النجم", "مع كل مدار سنشاهد مناطق جديدة من الغلاف الجوي للشمس وأشياء تعليمية حول الميكانيكا النجمية التي أردنا استكشافها منذ عقود".

الهالة، أو الغلاف الجوي الخارجي للشمس، هو موطن لمواد شمسية فائقة السخونة وبعض أكثر الأحداث تطرفًا من نجمنا, هنا، المواد تسخن إلى الملايين من الدرجات، كما تقول ناسا.

وستسمح إمكانية وصول باركر سولار بروبير، غير المسبوق إلى هالة الشمس بدراسة تسارع الريح الشمسية عن قرب، ومراقبة التوهجات الشمسية وإطلاقات الكتل الإكليلية، التي لها تأثيرات مضاعفة على طقس الفضاء وأنظمة الاتصالات أسفل بالقرب من الأرض, ولقد سميت هذه الطائرة باسم الدكتور يوجين باركر، الذي تنبأ أولاً بوجود الريح الشمسية في العام 1958، وهو الشخص الوحيد الذي سبق أن أسمت ناسا مهمة على اسمه.