أظهرت توصية علمية جديدة للجمعية الأميركية للقلب أن المشروبات المحلاة قليلة السعرات الحرارية، مثل المشروبات الغازية الخاصة بالحمية، التي تحتوي على إسبارتام أو ستيفيا، قد تكون بديلًا جيدًا عن المشروبات الغازية المحلاة بالسكر وعصائر الفاكهة، لكن الباحثين ما زالوا غير متأكدين من آثار هذه المشروبات على الصحة في الأمد الطويل.

وكتبت لجنة التغذية التابعة للجمعية في دورية "سيركيوليشن" أن 32 في المائة من المشروبات التي تناولها بالغون في الولايات المتحدة منذ عام 2007 حتى عام 2010، و19 في المائة من المشروبات التي تناولها الأطفال في هذه الفترة كانت تحتوي على محليات قليلة السعرات.

توصيات بعدم زيادة معدل الاستهلاك اليومي من السكر

وأشار الباحثون أن الجمعية الأميركية للقلب توصي بألا يزيد الاستهلاك اليومي للسكر المضاف للمنتجات الغذائية عن 100 سعر حراري أو 25 غرامًا يوميًا للنساء وألا يزيد عن 150 سعرًا أو 37.5 غرام للرجال , ويعادل هذا نحو 6 ملاعق و9 ملاعق على التوالي.

أما الأطفال والمراهقون من سن الثانية حتى 18 عامًا فيجب أن يقل استهلاكهم اليومي عن 25 غرامًا , وتحتوي كمية قدرها 0.35 لتر من الصودا العادية على سبيل المثال على نحو 39 غراما من السكر.

تأثيرات إيجابية للمحليات قليلة السعر

ونظرت اللجنة في الأدلة المتعلقة بتأثير الاستهلاك المنتظم لـ6 محليات منخفضة السعرات وافقت عليها إدارة الغذاء والدواء الأميركية , وتحتوي هذه المحليات على سعرات قليلة أو لا تحتوي على أي سعرات ما يجعلها مفضلة لمن يرغبون في خفض أوزانهم أو المصابين بداء السكري أو مشكلات بالقلب.

وجادل الخبراء بشأن النتائج المتباينة عن دور المشروبات قليلة السعرات في خفض الوزن مع الوقت , فمثلًا، وجد بعض الباحثين أن من يتناولون هذه المشروبات يعوضون السعرات من أطعمة ومشروبات أخرى.

وأشارت اللجنة  أن استهلاك المشروبات المحلاة بالسكر يتراجع، في مؤشر جيد، وأن شركات المشروبات تبذل جهودًا كبيرة لتقليل كميات السكر.

توصيات بعدم تناول الأطفال مشروبات قليلة السعرات كثيرًا

وأوصت اللجنة حاليًا بألا يتناول الأطفال المشروبات قليلة السعرات لفترات طويلة باستثناء من يعانون داء السكري ,  أما بالنسبة للبالغين الذين يريدون التوقف عن عادة تناول المشروبات المحلاة بالسكر، فلا بأس من تناول المشروبات قليلة السعرات، ولكن استبدالها بالماء، بما في ذلك الماء المنكه غير المحلى والمياه الفوارة، سيكون أفضل.