كشفت دراسة جديدة، أن الآباء يعيشون لفترة أطول مقارنةً بنظرائهم ممن ليس لديهم أطفال، وذلك على الرغم من حقيقة سخرية معظم الآباء والأمهات بأن صعوبات تربية وتنشئة الأطفال تقلل من أعوام حياتهم، إذ وجد تقرير من معهد كارولينسكا في ستوكهولم، أنه بمجرد بلوغ عمر 60 عامًا يعيش النساء والرجال لفترة أطول إذا كان لديهم طفل واحد على الأقل، مستخدمين بيانات التعداد السويدية لأكثر من 1.4 مليون رجلًا وامرأة، ولدوا بين عامي 1911و 1925 لاستخلاص استنتاجاتهم.

ووجد الباحثون، أنه في المتوسط يعيش الآباء 20.2 عامًا بعد عمر الستين، مقارنة بـ18.4 عامًا للرجال الذين ليس لديهم أطفال، وبالنسبة للنساء يتوقع أن تعيش الأمهات 24.5 عامًا بعد عمر الستين، ما يزيد بمقدار 1.5 عام عن الذين ليس لديهم أطفال.

وضرب الباحثون مثلًا، بأن مخاطر عام واحد من الوفاة للرجال في عمر 80 عامًا ممن لديهم أطفال كانت 7.4%، مقارنة بنسبة 8.3% لأولئك الذين ليس لديهم أطفال، وفي العمر نفسه، مبينة أنه عند تقسيم الرجال إلى متزوج وغير متزوج وإلى أب لديه أبناء ومتزوج من دون أبناء، كان هناك فرصة أكبر لخطر الموت للرجال غير المتزوجين، وتمثل فارق خطر الموت في نسبة 1.2% بين غير المتزوجين و0,6% بين أولئك المتزوجين.

وأفاد مؤلفو الدراسة، "ربما يعتمد الرجال غير المتزوجين بشكل كبير على أبنائهم في حالة عدم وجود شريك بطريقة يمكن تفسيرها، كما أنهم من المرجح أن يكونوا أقل تعليمًا بينما يعتبر العكس صحيحًا بالنسبة للنساء".

وأوضحت دراسات أخرى، أن الآباء والأمهات الذي لديهم أبناء من الإناث يعيشون أطول من أولئك الذين لديهم أبناء من الذكور، إلا أن تلك الدراسة الجديدة خلصت إلى أن جنس الأطفال لا يحدث فارق، واعترف الباحثون بأنه لا توجد استنتاجات قاطعة بشأن السبب والنتيجة التي يمكن استخلاصها، لكنهم قالوا: "نتائجنا الخاصة بنمو الترابط بقوة عندما يصبح الآباء أكبر عمرًا تتفق مع الأبحاث التي تشير إلى أن الرجال الذين ليس لديهم أبناء يواجهون عجزًا بشكل عام في نهاية الحياة".