كشف فريق من العلماء أن تربية الأطفال تُغيَر الجهاز المناعي للوالدين. حيث يُقال في كثير من الأحيان أن تربية الأطفال تُحوَل حياة الشخص تمامًا، وتناولت دراسة جديدة جهاز المناعة لـ 670 شخصًا تتراوح أعمارهم بين عامين و86. وحدد الباحثون أن الأبوة والأمومة لديها أكثر من تأثير على النظام المناعي للشخص عن طريق الانفلونزا أو خلل في المعدة.
 
وقال الباحث المشارك في الدراسة الدكتور أدريان ليستون من VIB وجامعة لوفين في بلجيكا: "هناك أشياء تستحق وضعها في الاعتبار للآباء المحتملين، مثل الحرمان من النوم، والإجهاد، والالتهابات المزمنة وجميع التحديات الأخرى التي تسببها الأبوة والأمومة لأجسامنا". وتم تقييم المشاركين في الدراسة على مدى ثلاثة أعوام، فرصد العلماء بانتظام أنظمتهم المناعية، والتي أظهرت أن مناعة الأفراد تظل مستقرة على مر الزمن.
 
 واستمر هذا الاستقرار في جهاز المناعة حتى بعد أن الإصابة بالأنفلونزا أو التهاب المعدة والأمعاء. وقيَم العلماء بتقييم آثار مجموعة من العوامل التي غيرت النظام المناعي للشخص، بما في ذلك السن والجنس والاكتئاب والقلق والسمنة، فوجدوا أنه بعد المرض يعود الجهاز المناعي لحالة الاستعداد الأصلية، مما يظهر القدرة المرنة للنظام المناعي.
 
وحددت الدراسة أن أهم العوامل القوية التي غيرت النظام المناعي للشخص هي ما إذا كان لديه أطفال أم. أولئك الذين يعيشون معا ويتشاركون في طفل انخفض نظام المناعة لديهم بنسبة 50% عن الأشخاص الآخرين. وأفاد الدكتور ليستون: "إن الأبوة والأمومة هي واحدة من التحديات البيئية التي تؤثر على الجهاز المناعي". كما أكد العلماء أن ليس هناك سوى جزء صغير من هذا الضعف يرجع إلى الوراثة.