أظهر استطلاع جديد للرأي أن أربعة من كل خمسة أميركيين يعتقدون أن الأطفال في الولايات المتحدة يحتاجون إلى رعاية صحية نفسية أكثر مما يحصلون عليه. وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 17.1 مليون مراهق يعانون من اضطراب في الصحة العقلية قبل بلوغهم سن 18 عامًا، وبدءًا من عام 2012، بدأت الوصفات الطبية الخاصة بالأمراض النفسية الخاصة بالأطفال بالانتشار إلى جانب تشخيص الأمراض العقلية، ولكن أولويات الوالدين بدأت تتحول من الأدوية إلى الوقاية والرعاية، مثل العلاج، ويبدو أن الرأي العام يعتاد على استشارة الأطباء، وفقاً لاستطلاع جديد أجرته مؤسسة "نيشن وايد" للأطفال، وجد أن 87٪ من الأميركيين يريدون رعاية أفضل للصحة العقلية للأطفال.

تتعدد الأسباب والنتيجة تفاقم حالات المشكلات السلوكية والنفسية:

سواء أكنت تلوم وسائل الإعلام الاجتماعية، أو الآباء شديدي الحرص، أو الأرق وقلة النوم أو التفاوت في الثروة، فإن كل مقياس يشير إلى أن الصحة العقلية للأطفال الأميركيين باتت في حالة أسوأ من أي وقت مضى، فبين عامي 2000 و 2015، ارتفعت معدلات الاكتئاب في جميع الفئات العمرية في الولايات المتحدة، لكن الزيادة في أعداد المراهقين الذين تجاوزوا الثانية عشرة تفوق الفئات العمرية الأخرى بأربعة أضعاف، والقصة مشابهة للقلق والاكتئاب، فكلاهما وصل إلى مستويات قياسية بين المراهقين في السنوات الأخيرة، حتى أطفال المدارس الابتدائية يتأثرون، حيث يعاني واحد من كل سبعة أطفال بين الثالثة والثامنة من العمر من اضطراب عقلي أو سلوكي، وفقاً لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC).

مُطلق النار في مدرسة باركلاند نبه البلاد إلى خطورة الوضع الراهن:

في فبراير / شباط، أُجبرت البلاد على الإحاطة علمًا بالإنذارات الخاصة بالصحة العقلية، وقد خرجوا ليشهدوا مُطلق النار في مدرسة باركلاند، نيكولاس كروز، والذي يثبت إصابته بمشاكل الصحية العقلية التي لم تتم معالجتها، وفي خطوة غير ذات صلة، ولكن في الوقت المناسب، أصدرت الكلية الأميركية لأطباء الأطفال إرشادات جديدة بعد ذلك بوقت قصير، وحثت الأطباء على إجراء فحص للصحة العقلية كجزء من امتحان كل طفل, ويؤكد المسح الجديد أن الأمر ليس مجرد أطباء يرون الحاجة إلى رعاية صحية نفسية أفضل في مرحلة الطفولة.

37 في المائة من الأطفال يحتاجون إلى دعم الصحة العقلية:

بالتعاقد مع استطلاع هاريس، وهو واحد من أطول الدراسات الاستقصائية الجارية لتتبع الرأي العام الأميركي، استطلعت مستشفي "نيشن وايد" للأطفال آراء 2000 أميركي ، بمن فيهم 500 من آباء الأطفال دون سن الثامنة عشرة، ومن بين الآباء، قال 37 في المائة إنهم يعرفون طفلاً - سواء كان خاصا بهم أو آخر في حياتهم - يحتاج إلى دعم الصحة العقلية، وقال الدكتور ديفيد أكسلسون، رئيس قسم الطب النفسي والصحة السلوكية والمدير الطبي Big Lots في مستشفي نيشن وايد للأطفال: "يؤكد الاستطلاع أن الجمهور يعرف ما الذي يظهره البحث وما نراه في العيادة - فالحاجة إلى خدمات صحية سلوكية للأطفال باتت مهمة".

تعاني معظم الولايات الأميركية من نقص حاد في المهنيين المؤهلين:

من الواضح أنه على الرغم من هذه الحاجة، لا توجد ولاية واحدة في الولايات المتحدة لديها ما يكفي من الأطباء النفسيين للأطفال لتلبية المعايير التي وضعتها الأكاديمية الأمريكية للطب النفسي للأطفال والمراهقين، وباستثناء الولايات الشمالية الشرقية، تعاني جميع الولايات الأخرى من نقص حاد في المهنيين المؤهلين لتقديم دعم الصحة العقلية للأطفال، وحتى لو لم يكن هذا هو الحال، فإن الوجود البسيط لهذه الخدمات ومقدميها لا يكفي، يجب أن يكون في متناول الأطفال الذين يحتاجون إليها.

التغطية التأمينية لا تقدم الرعاية التي يحتاجها الأطفال:

في الدراسة الجديدة، قال 37٪ من الأميركيين إن الأطفال لا يحصلون على الرعاية الصحية العقلية التي يحتاجونها ببساطة لأنها مكلفة للغاية، وأفاد ثلث الأسر الأخرى بأن التغطية التأمينية - وليس عدمها - كانت لا تقدم الرعاية التي يحتاجها أطفالهم، وفي كثير من الأحيان، يكون الأطفال الأشد فقرًا هم أكثر عرضة لخطر الإصابة بمشكلات الصحة العقلية والسلوكية، تتفاقم الحالات التي لا يتم تشخيصها أو علاجها مع مرور الوقت وتزيد من احتمالية أن الطفل سوف يتصرف بعدوانية ويواجه صعوبات في المدرسة، ويتوقع بـ 80٪ من اضطرابات الصحة العقلية للبالغين.

ومن المحزن أن ارتفاع دخل الأسرة يتنبأ بتحسين فرص العمل والرفاهية العامة للأطفال، وكذلك من أجل الحصول على فرصة أفضل للتعامل مع مخاوفهم المتعلقة بالصحة العقلية في وقت مبكر، ويغطي برنامج " Medicaid " الرعاية الصحية العقلية لبعض الأطفال، ولكن، وكما وجدت مؤسسة كايسر فاميلي في عام 2017، "فإن واحد من كل 10 أطفال (11 بالمائة) مؤهل للحصول على برنامج" مديكيد " لديهم تشخيص بمرض صحي سلوكي من 2011."

اتخاذ إجراءات حاسمة لحسم الموقف:

في الوقت الذي يتأرجح فيه قانون الرعاية بأسعار معقولة، تثار أسئلة كثيرة حول مصير التمويل للخدمات مثل رعاية الصحة النفسية للأطفال التي يعاني منها الأميركيون، كما توضح الدراسة الجديدة، فقامت مستشفى ناشونال وايلد للأطفال بتقديم برنامج لفحص وتقديم العلاج للأطفال حتى قبل بلوغهم مرحلة ما قبل المدرسة من أجل تقليل مخاطر طردهم من المدرسة ومنع مشكلات الصحة العقلية مدى الحياة، وعلق الدكتور أكسلسون: "إن الهدف من برامج كهذه هو إزالة الحواجز والتدخل قبل أن تحتاج الأسرة إلى مقدمي تلك الخدمات".