اولمبياد سوتشي تقام في حصن عسكري روسي قديم

عندما يتعلق الأمر بالألعاب الشتوية، يعتبر منتجع سوتشي الروسي اسمًا جديدًا تمامًا على الخارطة العالمية. فتلك المدينة المزدهرة التي يقطنها 340 ألف نسمة على البحر الأسود لم تكن معروفة حقا خارج الحدود الروسية قبل أن تفوز في عام 2007 بحق استضافة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية. وتتميز مدينة سوتشي، الواقعة على الساحل تحت قمم القوقاز المكسوة بالجليد، بالنخيل والطقس اللطيف. لكنها تفتقد سحر منتجعات البحر المتوسط الأخرى لأن معظم المدينة تسيطر عليها البنايات الأسمنتية التي تعود إلى الحقبة السوفييتية، هذا بخلاف افتقادها للشواطئ الرملية حيث لا يوجد بها سوى شواطئ الحصى. واكتسب منتجع سوتشي لاحقا شهرة واسعة بفضل استضافته الأولمبياد الشتوي للمرة الأولى في مدينة شبه استوائية من ناحية ولأن هذا الأولمبياد سيكون الأعلى تكلفة من نوعه في التاريخ الرياضي من ناحية أخرى. وتركزت معظم التكلفة التي تبلغ 50 مليون يورو وتم إنفاقها في موسكو عن طريق الحكومة والمستثمرين المشاركين في الحدث على الطرق العامة وخطوط السكك الحديدية الموصلة إلى ما يوصف ب "الكتلة الجبلية" بمنتجعي روزا خوتور وكراسنايا بوليانا الواقعين على مسافة 75 كيلومترا جنوب شرق سوتشي حيث ستجرى المنافسات الثلجية ومنافسات التزحلق على الجليد. وحظى منتجع سوتشي نفسه بمتنزه أولمبي هائل بموقع مطل على البحر في وادي "إميريتي". وتأسست مدينة سوتشي في القرن التاسع عشر كحصن عسكري روسي في فم نهر سوتشي، وذلك في ظل الاحتلال الروسي للقوقاز. وظلت الحروب دائرة بين الروس والسكان الأصليين من قبائل الشركس حتى عام 1864 ، عندما قرر غالبية السكان الأصليين في النهاية أن يهاجروا إلى الإمبراطورية العثمانية. وكانت منطقة سوتشي يقطنها الأوبيخ ، وهم فئة من الشركس ماتت لغتهم عام 1992 بموت آخر متحدثيها توفيق إزينتش في قريته بتركيا. واحتل مستوطنون من العرقية الروسية وغيرها، مثل اليونانيين والإستونيين، الأراضي التي تركها الشركس. كما يصل حجم الجالية الأرمينية في سوتشي حاليا إلى 20% من عدد السكان. أما قرية بلاستونكا التي تقع في التلال أعلى المدينة فسكانها من أصل جورجي. وإبان العصر السوفييتي، أصبحت سوتشي منتجعا شهيرا خاصة مع اتخاذ ستالين منزلا هناك. واستمرت هذه العادة في روسيا ما بعد العصر السوفييتي حيث أصبحت سوتشي بمثابة المقر الصيفي لرؤساء روسيا. ويقضي الرئيس الحالي لروسيا، فلاديمير بوتين، الكثير من الوقت في سوتشي حيث يفضل استقبال ضيوفه الأجانب من أصحاب المقام الرفيع هناك في مقره الصيفي "بوشاروف روتشي". وباعتباره منتجعا سياحيا، ارتفعت أسعار المعيشة بدرجة كبيرة في سوتشي لدرجة أن سكان الطبقة المتوسطة من الروس يفضلون السفر إلى تركيا بدلا منه. ولكن المدينة تعتبر وجهة للعسكريين الروس والعاملين في الخدمات الأمنية الممنوعين من السفر باعتبارهم "يحملون أسرار الدولة".