أميركا تستضيف النسخة الـ15 وظهور أول للمنتخب السعودي

احتضنت الولايات المتحدة الأمريكية كأس العالم لكرة القدم في نسختها الـ15 عام 1994 على الرغم من عدم شعبية اللعبة في البلاد واحتلالها مرتبة منخفضة بين سائر الرياضات خصوصاً كرة السلة وكرة القدم الأميركية والبيسبول. وأقيمت النهائيات خلال الفترة من 17 يونيو إلى 17 يوليو بمشاركة 24 منتخبا 13 من أوروبا و4 من أميركا الجنوبية و2 من أميركا الشمالية و3من إفريقيا و2 من آسيا , وشهدت مشاركة المنتخب السعودي الأول لكرة القدم للمرة الأولى في تاريخه حيث جمعته القرعة مع المغرب التي كانت تشارك للمرة الثالثة في تاريخها إضافة إلى هولندا وبلجيكا. وللمرة الأولى منحت ثلاث نقاط للفائز مقابل نقطتين في السابق وذلك لتشجيع اللعب الهجومي، وقد نجح الاتحاد الدولي في بلوغ الهدف لأن معدل الأهداف بلغ 8 , 2 في البطولة مقابل 2, 2 في البطولة السابقة. وقدم المنتخب السعودي في تلك البطولة مستوى مميزا وخسر المباراة الأولى أما هولندا بصعوبة 1 ـ 2 بعد أن كان متقدماً وبالنتيجة ذاتها تغلب على المغرب في أول لقاء عربي في النهائيات, وفي الجولة الثالثة تغلب على بلجيكا بالهدف التاريخي للاعب سعيد العويران الذي يعد أحد أجمل أهداف كأس العالم حتى الآن حيث سار العويران بالكرة أكثر من 60 متراً متجاوزاً أكثر من لاعب قبل أن يضعها في المرمى ليتأهل المنتخب السعودي إلى الدور الثاني في إنجاز كبير وعلى حساب منتخبات عريقة خاصة وأنها أول مشاركة, فيما خسر المنتخب المغربي جميع مبارياته وخرج من الدور الأول. وواجه المنتخب السعودي نظيره السويدي في الدور الثاني وخسر 1 ـ 3 علما بأن السويد حلت ثالثة في نهاية البطولة. ومنذ بداية البطولة قدم المنتخب البرازيلي بقيادة نجمه روماريو عروضا جيدة، وكان سبب نجاحه الأساسي الموازنة بين الهجوم والدفاع، وكانت فلسفة مدربه كارلوس البرتو باريرا تتلخص بتحقيق نتائج حيدة على حساب العروض على الرغم من موجة الانتقادات التي تعرض لها قبل أن ينال احترام الجميع بعد إحراز اللقب. وأقيمت المباراة النهائية التي قادها الحكم المجري ساندور بول في 7 يوليو وتعادلت البرازيل مع إيطاليا صفر - صفر بعد تمديد الوقت في باسادينا أمام 94194 متفرجاً، ليصل المنتخبان إلى الركلات الترجيحية التي ابتسمت للبرازيل بنتيجة (3-2 ) خاصة وأن نجم إيطاليا باجيو أضاع الركلة الحاسمة والتي أهدت البرازيل اللقب . ونجحت الولايات المتحدة تنظيميا وحطمت جميع الأرقام القياسية من حيث عدد الحضور نظرا لضخامة ملاعبها ، كما أن منتخبها نجح في تخطي الدور الأول قبل أن يسقط امام البرازيل القوية. سجل في البطولة 141 هدفا منها 15 ركلة جزاء من أصل 15 وطرد 14 لاعباً، وتوج الروسي اوليغ سالينكو والبلغاري خريستو ستو يتشكوف هدافين للبطولة برصيد 6 أهداف لكل منهما.