تسعة منتخبات عربية في كأس آسيا لأول مرة

ارتفع عدد المنتخبات العربية المقرر مشاركتها في نهائيات كأس آسيا لكرة القدم إلى تسعة منتخبات من أصل 16 منتخباً وهو رقم قياسي بعد تأهل المنتخب الفلسطيني امس الجمعة. وبهدف أشرف نعمان من ركلة حرة متقنة توج المنتخب الفلسطيني بلقب كأس التحدي وانتزع آخر البطاقات المؤهلة للنهائيات المقرر إقامتها في استراليا مطلع العام المقبل. وسينضم المنتخب الفلسطيني بذلك للمجموعة الرابعة التي تضم المنتخبين العربيين العراق والأردن إلى جانب اليابان الفائزة باللقب في 2011 والمتأهلة إلى نهائيات كأس العالم بالبرازيل. وستتكون المجموعة الثالثة أيضا من ثلاثة منتخبات عربية هي البحرين والإمارات وقطر إلى جانب إيران التي ستشارك في كأس العالم الشهر المقبل. أما المجموعة الأولى فستضم منتخبين عربيين هما سلطنة عمان والكويت إلى جانب منتخبين متأهلين لكأس العالم هما كوريا الجنوبية واستراليا. وفي المجموعة الثانية ستلعب السعودية بطلة آسيا السابقة مع كوريا الشمالية والصين وأوزبكستان. وسبق أن شارك ثمانية منتخبات عربية في كأس آسيا في 2004 و2011 لكن هذه أول مرة يكون للعرب هذا العدد.